Un week-end à Stanhope, à l'île-du-Prince-Édouard

Sur le Circuit côtier des pointes de l’Est, les panneaux indicateurs sont si nombreux et si évidents qu’il est presque impossible de se perdre. Voilà sans doute pourquoi nous n’avons pu louer de voiture équipée d’un GPS. Du charmant village historique d’Orwell Corner aux sables chantants des plages de Basin Head, en passant par les dunes herbues près du phare de Panmure Island, nous avons tranquillement parcouru toute la pointe est de l’île sans jamais nous enfoncer dans l’océan Atlantique. Mais nous avons bien apprécié le rythme paisible des lieux, sans oublier de savourer de fabuleux fruits de mer.

Photo : Tourism PEI/ John Sylvester

Le phare de Cape Bear, célèbre pour avoir reçu un SOS du Titanic, est surtout reconnu aujourd’hui pour la vue qu’on y a sur les falaises rouges de la côte et, par-delà le détroit de Northumberland, sur la Nouvelle-Écosse. Pour quelques sous, on peut emprunter l’escalier étroit menant à la lanterne de ce phare automatisé, qui guide encore les navires la nuit.

« Il fait beau, le sable devrait donc chanter pour vous aujourd’hui », a précisé la dame de la boutique de cadeaux de Basin Head. Lorsqu’on le foule, ce sable émet des sons (qui tiennent plus du couinement que du chant harmonieux) à cause du type de quartz qu’il contient. Cette vaste étendue de sable blanc n’est qu’une des 32 plages immaculées qui jalonnent le Circuit côtier des pointes de l’Est.

À St. Peters Bay, mangez au Rick’s Fish ’n’ Chips and Seafood House avant de revenir à Charlottetown. Poisson frit frais, palourdes, pétoncles et pommes de terre de l’Île-du-Prince-Édouard frites à deux reprises vous donneront l’impression de goûter l’île dans toute son humble et croustillante gloire.

Photo : Amy Rosen

Le cadre charmant de l’Inn at St. Peters, avec ses golfeurs comblés d’aise sirotant des cocktails irréprochables au coucher du soleil, évoque Gatsby le Magnifique. Et comment résister au carré d’agneau en croûte de pistache, avec petites pommes de terre bleues, pleurotes grillés et gastrique aux figues ?

De la marina de Montague, le bateau de Cruise Manada nous a emmenés observer des phoques sur le fleuve Montague, jusqu’à Whiteman’s Point, où nous avons repéré une vaste colonie de loups-marins. Des boudins de moules Island Blue affleuraient à la surface de l’eau, suspendus à des lignes flottantes. Des milliers de ces lignes ponctuent le fleuve, chacune supportant quelque 2270 kg de délicieux mollusques.