Un week-end à Gananoque, en Ontario

Photo: Image Ontario/Stradiotto

De mai à octobre, Gananoque (prononcez « Gananocoué »), une petite ville située à mi-chemin entre Montréal et Toronto, près de la 401, s’anime en devenant la porte d’entrée des Mille-Îles. Cet archipel, qui émerge de l’embouchure du Saint-Laurent et de l’est du lac Ontario, compte plus de 1800 îlots boisés, dont certains si petits qu’ils contiennent à peine les demeures séculaires qui s’y trouvent. Étonnamment, ce n’est qu’après plusieurs jours que nous avons pris un bateau pour en visiter quelques-uns : avec un tel site comme point d’ancrage, émaillé de petits restos sur le bord de l’eau, de pittoresques boutiques et de nombreuses pistes de randonnée, nul besoin d’appareiller.

Profitez d’une visite guidée offerte par la 1000 Islands Kayaking Company pour voir les îles de près. Pagayez près d’épaves du XIX^e siècle et jusque dans la mystique baie Half Moon, où depuis plus d’un siècle les plaisanciers se rassemblent, chaque dimanche d’été, pour une célébration œcuménique sur l’eau devant un autel de pierre naturelle.

Creusés dans la roche du Bouclier canadien, les trous du Smuggler’s Glen Golf Course portent bien leur nom. À celui baptisé la Gorge, il vous faudra un coup de départ d’au moins 100 verges (91 m), sinon vous pourrez dire adieu à votre balle ; au contraire, le Rock exige de la retenue, sans quoi vous frapperez de plein fouet un immense mur de granit. On lancerait volontiers son bâton en l’air si les reliefs du parcours n’étaient si apaisants.

Photo: Smuggler's Glen Golf Course; Ann Edgar Photography (Victoria Rose Inn)

À la Trinity House Inn, nous nous sommes régalés d’une salade de canard fumé et d’une perchaude du lac Érié en sauce crémeuse au safran, avant d’aller applaudir comédiens locaux et de passage au Thousand Islands Playhouse, sur la rive du fleuve. Réservez vos places pour la pièce The Drowsy Chaperone, primée aux Tony Awards, dont la première a lieu ce mois-ci.

En restaurant le manoir vieux de 137 ans qui est de­venu la Victoria Rose Inn, les proprios Susanne Richter et Bernie Latremouille voulaient y créer l’ambiance d’une « élégante demeure familiale ». Votre propre famille appréciera un séjour dans cette auberge qui propose jacuzzis dans les chambres…et, au déjeuner, croissants maison et coupes débordant de fruits frais et garnies de zestes d’orange.

Photos: Thousand Island Playhouse (Production 2009 de la pièce Les Misérables); Balleycanoe & Co.

Rien ne se perd à Balleycanoe & Co., un centre de récupération d’ouvrages architecturaux situé dans une ferme, à Mallorytown. Furetez dans la vaste grange du XIX^e siècle ou dans l’atelier, où équerres et châssis sont transformés en pièces d’ameublement. Quant aux tessons de vitraux et autres babioles, ils deviennent des objets déco « d’art populo-architectural », dixit le proprio John Sorensen.

Voici des adresses essentielles pour un week‑end parfait à Gananoque, en Ontario.

1000 Islands Kayaking Company 110 Kate St., 613-329-6265, 1000ikc.com
Balleycanoe & Co. 150 Rockfield Rd., 613-659-3874, balleycanoeco.com
Smuggler’s Glen Golf Course 418 1000 Islands Parkway, 800-268-4536, smugglersglen.com
Smuggler’s Run Grill 95 Ivy Lea Rd., 613-659-4334
Thousand Islands Playhouse Angle Charles St. et South St., 866-382-7020, 1000islandsplayhouse.com
Trinity House Inn 90 Stone St. S., 800-265-4871, trinityinn.com
Victoria Rose Inn 279 King St. W, 888-246-2893, victoriaroseinn.com