Un week-end à Goderich

La table que nous avons réservée nous attend dans 10 minutes, mais nous serons en retard. En route pour Goderich, nous nous arrêtons pour regarder le soleil plonger dans le lac Huron en embrasant les nuages. C’est ce même soleil qui féconde les centaines de fermes, de ruchers et de vergers où la région puise ses trésors, dont des baies sucrées et exquises et certains des meilleurs haricots et lentilles au monde. Même les carottes semblent ici plus sucrées. Nous sommes là pour goûter toutes ces délices, et, bien que les routes étroites et les villages du comté semblent venir d’une autre époque, nous ne sommes qu’à deux heures et demie de Toronto. 

Black Dog Village Pub & Bistro

Au Black Dog Village Pub & Bistro, le sommelier Ted McIntosh complète sa remarquable sélection de vins ontariens (qui comprend le chardonnay sans boisé Henry of Pelham et la syrah de la 13th Street Winery) par des scotchs et des whiskeys. Sa femme, la chef et auteure de livres de cuisine Kathleen Sloan-McIntosh, réinvente quant à elle la cuisine de pub. Sa salade César est apprêtée avec grana padano, bacon fumé deux fois et vinaigrette à l’ail rôti, alors que son sandwich au pain de viande cache une épaisse tranche de bœuf recouverte d’oignons caramélisés, de cheddar vieilli et d’une sauce barbecue maison à la fois fumée et piquante. Ce pub est un peu loin de notre domicile de Toronto, mais nous songeons sérieusement à en faire l’un de nos repaires. 

Benmiller Inn & Spa

Nous logeons au Benmiller Inn & Spa, ancien moulin surplombant les eaux du ruisseau Sharpes. Comme notre chambre donne sur un bon coin de pêche, nous pourrions de notre jacuzzi observer les pêcheurs taquiner la truite, mais préférons nous diriger vers la salle à manger. Nous savourons d’abord une salade croquante de pissenlit et de bacon local fumé. Suit un contre-filet vieilli 30 jours (de la boucherie des environs Metzger Meat Products), grillé à point et servi avec des champignons tendres et des pommes de terre grelots si fondantes qu’on dirait qu’elles ont été réduites en purée dans leurs robes.

Little Inn of Bayfield

Dans les années 1830, la Little Inn of Bayfield était un arrêt de diligences. Aujourd’hui, c’est une auberge pittoresque où le chef Joseph Watters (qui a étudié la cuisine moléculaire auprès du célèbre Marc Veyrat) apprête des plats contemporains à saveur locale, tel un foie gras poêlé servi avec pêches de Bayfield cuites sous vide et gastrique aux pignons fumés et aux framboises. Son interprétation du shortcake aux fraises, déshydratées mais locales, est accompagnée d’un sorbet au champagne refroidi à l’azote liquide et de pelures de kiwi. Ce dessert complexe, que nous arrosons d’un riesling de glace Peninsula Ridge, est tout simplement délicieux.

Boucherie Metzger Meat

Inspirés par notre festin au Benmiller Inn & Spa, nous mettons le cap sur le petit village de Hensall et filons tout droit à Metzger Meat Products pour satisfaire notre envie bœuf. Bien que contrôlée électroniquement, la production de cette boucherie reluisante de propreté est gérée à l’ancienne : ici, les animaux sont pris en charge dès leur arrivée jusqu’à leur transformation en salami au jalapeno. Nous y avons acheté du bacon canadien fumé, quelques T-bones de 5 cm d’épaisseur et du fond de veau congelé que nous servirons à toutes les sauces au cours des prochaines semaines.