Un week-end en Mauricie, au Québec

Photo: Michel Julien (Hôtel Sacacomie spa)

Qu’on le veuille ou non, forêts rougeoyantes et températures à la baisse annoncent infailliblement l’éclosion de jardins de givre en terre canadienne. On pourrait bien sûr s’enfermer dans le déni, mais nous avons plutôt choisi d’être brave et de nous rendre en Mauricie, à deux petites heures de Montréal, là où il fait bon hiverner dans le confort invitant de quelques auberges de luxe. La route qui mène aux montagnes multicolores et aux rapides de la région traverse des terres agricoles émaillées de villages pittoresques parsemés de friteries, prélude idéal à un week-end éhontément gourmand. 

Lorsqu’ils ont érigé l’Hôtel Sacacomie à Saint-Alexis-des-Monts, il y a 13 ans, Joyce Plante et son défunt mari, Yvon, ont bâti l’une des plus vastes auberges pièce sur pièce au pays. Niché sur un sommet surplombant le lac éponyme, l’hôtel (qui compte un nouveau spa) rachète la rusticité de ses chambres par des vues imprenables et des viandes à s’en lécher les babines (nous vous suggérons la suite présidentielle). Trempés dans la sauce du trappeur qui nappait les médaillons de cerf, les gnocchis maison nous ont permis d’en savourer chaque goutte.

Photos: Gregory Pynn (La Patate du Centre-Ville); Michel Julien

L’observation des ours et des castors n’est qu’une des nombreuses excursions qui font la renommée internationale de l’Hôtel Sacacomie en tant que pourvoyeur d’« expériences canadiennes authentiques ». Disons seulement que les deux Canadiens que nous sommes n’avaient jamais vu un ours noir d’aussi près. Et nous étions pâmés de découvrir une créature encore plus gloutonne que nous. 

Allez voir un film au Cinéma Pixel de Louiseville, l’un des derniers cinémas de village du Québec. La municipalité dégage des odeurs de bois frais coupé et de pogos, qui émanent en partie de La Patate du Centre-Ville, véritable paradis du hot-dog vapeur. Commandez vos régals pour emporter et savourez-les dans le parc tout près, devant une murale géante, peinte par trois jeunes de la ville, qui relate l’histoire locale.

Située près de Saint-Paulin (petit village établi autour d’une église centrale), l’Auberge Le Baluchon est un havre pour amants de la nature. Attirés par son fameux brunch dominical comme des ours par le miel, nous avons fait des réserves de bacon pour plusieurs mois. Le domaine, qui fait 26 km² avec ses terrains de tir à l’arc, ses sentiers équestres et ses promenades de bois serpentant le long des rapides de la rivière du Loup, attire de nombreux amateurs… que nous avons salués par la fenêtre de la salle à manger.

Photos: Gregory Pynn (Gîte du Carrefour); Auberge Le Baluchon (Auberge Le Baluchon)

Au retour, le Gîte du Carrefour, à Louiseville, a stoppé net notre élan. Datant de 1898, la maison (elle-même à vendre) est le seul bien culturel classé de la ville et recèle de trésors. À l’intérieur, un incroyable bric-à-brac de fauteuils en confessionnal, de lustres en cristal et de bibelots vous attendent, tous collectionnés par le propriétaire de l’endroit, Réal-Maurice Beauregard.