Une Grosse Pomme par jour…

À deux pas du Rockefeller Center, je suis étendu dans une suite au sixième étage, où une femme charmante m’enduit le visage de fiente d’oiseau. Soyons clair : je ne suis ni fétichiste ni quelqu’un que vous verriez d’ordinaire couvert de dépôts aviaires, telle une statue de bronze dans un parc. Je suis en fait au spa Shizuka New York, pour y subir un soin Geisha Facial. Jadis, selon mon esthéticienne, les geishas utilisaient un maquillage à base de plomb pour obtenir un teint de porcelaine. Mais elles s’empoisonnaient. Solution ? L’uguisu no fun (excrément stérilisé de rossignol du Japon), un élixir qui donnerait à la peau un « éclat nacré », une patine que, jusqu’à ce jour, je ne pouvais qu’appeler de mes vœux.

À deux pas du Rockefeller Center, je suis étendu dans une suite au sixième étage, où une femme charmante m’enduit le visage de fiente d’oiseau. Soyons clair : je ne suis ni fétichiste ni quelqu’un que vous verriez d’ordinaire couvert de dépôts aviaires, telle une statue de bronze dans un parc. Je suis en fait au spa Shizuka New York, pour y subir un soin Geisha Facial. Jadis, selon mon esthéticienne, les geishas utilisaient un maquillage à base de plomb pour obtenir un teint de porcelaine. Mais elles s’empoisonnaient. Solution ? L’uguisu no fun (excrément stérilisé de rossignol du Japon), un élixir qui donnerait à la peau un « éclat nacré », une patine que, jusqu’à ce jour, je ne pouvais qu’appeler de mes vœux.

Au sortir du Shizuka, les joues aussi radieuses que celles d’un enfant en hiver, je mets le cap sur la Cinquième Avenue, croisant une cohorte de visages renfrognés. Pas étonnant : la ville croule sous les chantiers bruyants et les travaux de voirie. Les trottoirs sont trop étroits pour les masses de piétons. Partout dans Midtown (la zone au sud de Central Park que traversent les artères les plus légendaires de New York), les échafaudages bloquent les rayons du soleil et plongent les passages piétonniers dans une obscurité oppressante. Bref, l’atmosphère en ville reflète les aléas du Dow Jones mieux qu’un fonds indiciel.

Tout ça ne facilite pas ma mission. Je suis venu passer une semaine à New York (à New York !) pour me ressourcer. Pour me détendre, dans une ville aussi tendue qu’un funambule. Me faire chouchouter et masser, tel un bœuf de Kobe, dans quelques-uns des meilleurs spas du globe. Me reposer dans la ville qui ne dort jamais. Si, si.

Je suis venu passer une semaine à New York (à New York !) pour me ressourcer. Me faire masser tel un bœuf de Kobe. Me reposer dans une ville qui ne dort jamais. Si, si.

Premier arrêt : le Yelo, un spa au cœur de Midtown. Dire du Yelo que c’est un simple spa ne rend pas justice à l’originalité de son concept. Ce centre de mieux-être doublé d’une clinique du sommeil est planté dans un décor si futuriste qu’on s’attendrait presque à se faire offrir une capsule de Soleil vert avec le verre d’eau servi gracieusement.

Ma réflexologue me guide dans une pièce enveloppée d’un halo orangé et bordée de cabines individuelles appelées « YeloCabs » (jeu de mot intraduisible qui fait allusion aux taxis new-yorkais, qui n’ont pourtant rien de relaxant). Ces chambres de chromothérapie, équipées de sièges inclinables spéciaux, sont inondées d’essences d’aromathérapie et de sons apaisants. Le traitement de réflexologie dure 20 minutes, et il est délassant, j’en conviens. Je doute cependant de pouvoir faire une sieste. Pourtant, une fois la cabine  plongée dans l’obscurité, et en dépit de mon insomnie chronique, je m’assoupis. Vingt minutes plus tard, la cabine s’éclaire de nouveau. Je m’éveille dans une lueur évoquant, vous l’aurez deviné, un lever de soleil.

Productrice : Gabriela Herman; styliste : Anat Ishai; mise en beauté : Sue Pike; assistants photo : Joe Tomcho, Paul Draine; Mannequins : Alex Kennedy-Grant, Gary Leimkuhler, Sayaka Nagata, Callann Wolff.

J’avais 13 ans lors de ma première visite à New York. Mandy, de Barry Manilow, tournait sans arrêt à la radio AM ; les pantalons à pattes d’éléphant ne portaient pas à rire. Dans ces avenues, j’éprouvais un sentiment d’appartenance que rien n’ébranlait, hormis ces parents que le destin m’avait imposés. Tout sourires et d’une politesse exaspérante, mes vieux levaient sans cesse les yeux au ciel, s’émerveillant de la hauteur des immeubles. Je marchais à 20 pas derrière eux, indigné.

Durant ce voyage, j’ai mangé un bretzel gros comme un chapeau de feutre et je suis tombé amoureux d’une fille du New Jersey qui avait de longs cheveux bruns et une dent ébréchée. Je suis aussi tombé amoureux de New York. Le New York de mes souvenirs est donc ancré dans les années 1970, époque où Harlem était synonyme de délabrement urbain et où Times Square était coincé entre Sodome et Gomorrhe. Aujourd’hui, tout a changé. Au fil des ans, New York s’est maintes fois remise sur pied.

D’ailleurs, le renouveau est inscrit dans la trame de la ville. Cette cité a de tout temps accueilli des immigrants, et chaque vague de déracinés fourbus apporte ses coutumes, entre autres en matière de spas et de régimes santé. La communauté juive, nombreuse et bien établie, a toujours eu ses shvitz ; les Turcs ont ouvert des hammams. La communauté russe, en croissance, a importé ses bania, ou bains de vapeur. Et l’afflux d’Asiatiques, de la Thaïlande à la Corée, a engendré une prolifération de nouveaux spas où les techniques traditionnelles font peau neuve dans de superbes locaux d’inspiration zen.