Pas vraiment besoin d’une raison supplémentaire pour convaincre le monde entier d’aller à Vancouver cet hiver. Mais bon, puisqu’il y en a, on peut toujours en profiter. L’Office de tourisme de Vancouver vous offre la chance de gagner une paire de billets d’avion pour aller à Vancouver à partir de n’importe quel grand aéroport nord-américain, 3 nuitées dans un hôtel quatre étoiles situé au centre-ville (incluant le petit-déjeuner) et des billets pour assister à la cérémonie de remise de médailles olympiques, aux qualifications et aux finales de ski alpin, à la compétition masculine de hockey sur glace, ainsi qu’à la cérémonie de clôture. L’ensemble est d’une valeur approximative de 10 000 $. Et il ne s’agit que du grand prix : il y a beaucoup plus à gagner.

Pour connaître tous les détails, visitez le site Internet de l’Office de tourisme de Vancouver (en anglais suivant) : tourismvancouver.com/visitors/olympicsweepstakes.

(Photo : Cypress Mountain, fournie par l’Office de tourisme de Vancouver)

Situé à Brickell Key, une enclave séparée du reste de la ville par une petite digue, le Mandarin Oriental Miami est un lieu contradictoire ; un décor inspiré par la culture asiatique dans l’une des villes les plus modernes au monde constitue une prise de position radicale. La plage privée est l’endroit idéal pour se détendre, même si le centre-ville et le port de Miami ne sont qu’à quelques minutes de distance. De plus, le Mandarin Oriental Miami offre désormais un forfait comprenant un séjour à l’hôtel et une expédition au Everglades National Park. Contribuez à nettoyer le parc de jour en donnant un peu de votre temps, relaxez la nuit dans votre chambre, et profitez ainsi d’un joli rabais. Pour 350 $ US, obtenez deux nuitées et la location d’une voiture hybride pour une journée. L’offre est valide jusqu’au 28 février 2010.  

305-913-8288; www.mandarinoriental.com/miami

Le Drake Hotel de Toronto est une véritable énigme. C’est maintenant l’épicentre de la scène gourmande et des boutiques tendances de Queen West (West) — nous avons même entendu à plusieurs reprises parler du « Drake District » — et l’entreprise poursuit sur sa lancée. L’an dernier, le Drake inaugurait le General Store, une boutique éclectique remplie d’objets bizarres, dont nous avons mentionné l’ouverture dans notre Liste de Toronto. Voici maintenant que le Drake vient d’ouvrir une seconde adresse, cette fois sur Yonge, en plein cœur du quartier Rosedale. C’est à rien n’y comprendre : les gens branchés de Queen West (West) s’aventurent-ils vraiment à Rosedale ? Rien n’est moins sûr. Tant pis, c’est sans doute la preuve que les proprios du Drake n’ont pas fini de nous surprendre.

1011 Yonge Street, drakegeneralstore.ca

Nous travaillons en ce moment à l’élaboration de notre guide de voyage sur Chicago — vous pourrez y jeter un coup d’œil dès janvier dans notre section Destinations — et nos recherches sur les meilleurs hôtels, restos et activités de la ville nous ont fait découvrir des nouveautés très intéressantes. D’abord, l’ajout d’une nouvelle section à l’Art Institute of Chicago dédiée à l’art moderne européen et réalisée par l’architecte Renzo Piano, lauréat du prix Pritzker. Ensuite, la venue de l’hôtel The Elysian, une résidence de luxe offrant de grandes suites avec terrasses et foyers, qui s’apprête à ouvrir ses portes en début d’année prochaine. Tous les détails sur ces lieux et sur nos coups de cœur à Chicago dès janvier.

Après avoir dépensé plus de 60 millions de dollars et 14 mois de rénovations majeures plus tard, le Surrey Hotel de Manhattan vient de rouvrir ses portes dans Upper East Side. Situé sur la 76^e rue, entre Madison et Fifth Avenue, le Surrey est au cœur du secteur de la mode et de la culture à New York. Si vous n’êtes pas trop occupé par la visite du Whitney Museum — la très attendue biennale d’art contemporain, un événement qui permet de découvrir les plus talentueux jeunes artistes américains, débutera d’ailleurs en mars prochain – vous pouvez toujours admirer les œuvres de Jenny Holzer, William Kentridge, Richard Serra et plusieurs autres, exposées un peu partout à travers la propriété. Le Surrey possède également deux restaurants : le fameux Café Boulud, sous la direction de Daniel Boulud, de même que le nouveau Bar Pleiades, inspiré par Coco Chanel et le style art déco des années 1930. Pour célébrer la réouverture de l’établissement, le Surrey propose une offre imbattable : obtenez une troisième nuitée gratuite lorsque vous réservez deux nuitées avant le 31 mars prochain.

Lors de notre prochain séjour au Japon, nous irons au Hoshinoya Kyoto, un magnifique ryokan situé sur les bords de la rivière Ooigawa. Le ryokan est une auberge traditionnelle japonaise, et celle-ci propose des chambres aux murs de tatami, de même qu’une petite bibliothèque et deux jardins faisant face à la montagne Arashiyama. À partir du Hoshinoya, l’accès aux temples de l’ancienne capitale impériale du Japon est rapide et facile. L’hébergement ne pose peut-être aucun problème, mais qu’en est-il de la cuisine ? Facile : du 1er décembre au 31 mars 2010, les touristes peuvent goûter à l’incomparable scène culinaire de la ville grâce aux prix spéciaux pour le dîner et le souper offerts dans de nombreux restaurants de Kyoto. Évidemment, la cérémonie traditionnelle du thé s’impose à la fin de la soirée. Pour compléter le tout, Kyoto invite les visiteurs à découvrir ses temples décorés de lanternes illuminées en décembre et en mars. Pour plus d’infos, consultez le site du Kyoto Tourism Council, où l’on peut trouver une sélection d’hébergements de luxe, de restaurants et d’attractions locales.

On associe souvent les festivals de musique à la saison estivale. Pourtant, le Frostbite Festival de Whitehorse est bien la preuve que l’hiver est tout aussi opportun pour célébrer la musique avec des performances uniques et inoubliables. Il faudra toutefois se rendre au Yukon durant le mois de février pour mesurer le succès de l’événement. C’est peut-être justement le froid qui stimule les habitants et les visiteurs, les invitant à fêter l’arrivée d’excellents musiciens et chanteurs avec encore plus d’engouement qu’ailleurs. Si, comme nous, vous êtes un peu frileux à l’idée d’affronter le froid glacial de la région, essayez le Coldsnap Festival de Prince George. À une heure de vol de Vancouver, ce festival met en scène des grands noms de la musique actuelle, tels que Joel Plaskett et The Great Lake Swimmers. Enfilez votre Canada Goose et mettez vos souliers de danse du 22 au 30 janvier prochain pour l’édition 2010. coldsnapfestival.com

Nous sommes très emballés par le concept de « ville de l’air » dont nous avons déjà parlé précédemment, mais sans lieu approprié où dormir, disons qu’il serait un peu décevant de passer la nuit sur un banc d’aéroport. C’est pourquoi l’annonce d’un nouvel hôtel Marriott à l’aéroport Montréal-Trudeau, la première propriété de la chaîne d’hôtels en sol québécois, est plutôt excitante. Nos bureaux étant situés à Montréal, il y a sans doute très peu de chance que nous devions passer la nuit dans une chambre au Marriott, mais sa proximité avec la jetée américaine est un atout indéniable et ne vous donne maintenant aucune raison de manquer un vol. Possédant 279 chambres et un accès direct à l’aéroport, l’hôtel propose également un menu 5-10-20 minutes pour les voyageurs pressés. Que vous souhaitiez siroter un verre au bar, vous détendre dans le hall d’entrée avec un expresso à la main de chez espressamente illy – la première boutique au Canada de la célèbre marque italienne – ou plonger dans la piscine intérieure de l’hôtel, le nouveau Marriott donne un avant-goût rêvé de la future ville de l’air idéale. marriott.com

Les sites du patrimoine mondial de l’UNESCO sont reconnus pour leurs qualités historiques et culturelles, mais pas nécessairement pour leur facilité d’accès. C’est pourquoi il vaut parfois mieux laisser le soin aux experts de nous faire visiter les lieux, comme World Heritage Tours, qui vient tout juste d’annoncer sa liste de destinations vedettes pour l’année 2010. Cette agence de voyage de Vancouver se spécialise dans l’organisation de petits groupes pour visiter les chefs-d’œuvre du patrimoine mondial en Asie, au Moyen-Orient, en Afrique et en Amérique du Sud. Que vous désiriez découvrir les Balkans, parcourir la route de la soie ou traverser le continent africain du nord au sud, vous pouvez vous fier aux conseils de guides talentueux, plusieurs d’entre eux étant natifs de l’endroit que vous visiterez. Rendez-vous sur le site Internet de World Heritage Tours pour plus d’informations sur les prochains voyages organisés de l’agence. worldheritagetours.com

Il nous a fallu un peu de temps avant de dénicher cette nouvelle, mais nous avons tout de même une bonne excuse : peu de gens connaissent ce magnifique lieu touristique de ce côté-ci de l’Atlantique. Capella a ouvert le Castelmartyr il y a déjà deux ans, qui a malheureusement dû fermer ses portes après une courte année d’existence. Puis, Carlyle a procédé à une réouverture en règle en mai dernier, mais la nouvelle s’est visiblement répandue assez lentement. Dommage, puisqu’il est difficile de passer sous silence la beauté du manoir principal datant du dix-huitième siècle, situé au cœur d’une magnifique propriété comprenant également un spa luxueux aux larges fenêtres. Tant qu’à y être, n’oubliez pas de visiter l’imposant château de près de 800 ans, situé à deux pas, lors de votre prochain séjour dans le coin. castlemartyrresort.ie