Chicago

istock / Agnieszka Gaul

Chicago est l’un de ces drôles d’endroits qui abritent plusieurs cultures distinctes et des communautés diverses, tout en réussissant le pari de garder son identité propre. Cette identité va bien au-delà des surnoms qu’on peut lui attribuer ; qu’elle soit venteuse ou pas, Chicago possède une scène culturelle vibrante influencée par le Midwest américain, avec ses nombreuses galeries d’art, ses théâtres et ses clubs de jazz.

Hôtels

The Wit

• The Blackstone

  Le passé et le présent se côtoient avec élégance dans cet hôtel historique récemment rénové. Les boiseries fines, le marbre et les grands chandeliers en cristal évoquent son allure originale de 1910, tandis que la palette de couleurs pop, l’ameublement des années 50 et les œuvres contemporaines locales ajoutent une touche discrète de modernité. De sa spacieuse chambre, bien allongé dans une somptueuse chaise longue en cuir, on peut admirer Grant Park non loin de là ainsi que le lac Michigan.

  636 S. Michigan Ave., Chicago, 800-468-3571, blackstonerenaissance.com

• Hotel Burnham

  Si vous avez déjà rêvé de remonter le temps – disons jusqu’aux années 1890, avec ses jolis ornements en filigrane – sans pour autant sacrifier les avantages de la vie moderne tels des soins de spa à la chambre, l’accès facile à l’un des meilleurs magasins au monde et des mets classiques de style café américain, envisagez un séjour au Burnham. L’hôtel est d’ailleurs situé dans l’un des gratte-ciel les plus vieux et les mieux préservés de Chicago : le Reliance Building.

  1 W. Washington St., Chicago, 877-294-9712, burnhamhotel.com

• The Wit

  Immanquable, ce nouvel hôtel du centre-ville de Chicago a l’allure, l’ambiance et même l’odeur (avec son arôme caractéristique diffusé dans tout le bâtiment) d’un hôtel du futur. On pourrait lui reprocher d’en mettre un peu trop – vu notamment sa façade aux zigzags vert néon, sa bibliothèque multimédia et son bar branché sur le toit (baptisé, apparemment sans sarcasme, le Roof) – mais la formule fonctionne.

  201 N. State St., Chicago, 312-467-0200, thewithotel.com

• The Dana Hotel and Spa

  Le Dana est un hôtel sobre aux teintes ocre et à la déco somptueuse. Ses chambres paisibles aux fenêtres s’élevant du plancher au plafond donnent l’impression de spas miniatures, vu les planchers de bois et les douches de plain-pied aux couleurs marines. Cette atmosphère zen s’étend d’ailleurs jusqu’au Vertigo Sky Lounge, le bar intérieur et extérieur, et au restaurant l’Aja, où les clients sont encouragés à partager des mets asiatiques assaisonnés avec art.

  660 N. State St., Chicago, 888-301-3262, danahotelandspa.com

• The James

  Un séjour au James, un hôtel-boutique moderne qui allie chic et confort, donne un peu l’impression de garder la maison de son ami le plus à la mode. Les chambres sont pleines de petites touches chaleureuses : fleurs fraîches, livres sur l’art et le design, table digne d’un café, chaises dont on ne veut plus se lever, produits Kiehl dans la salle de bain et bien plus encore. Réservez un vélo gratuitement pour faire une balade dans le Loop.

  55 E. Ontario St., Chicago, 877-526-3755, jameshotels.com

• The Elysian

  Situé dans le quartier Gold Coast, ce nouvel hôtel-boutique hyper luxueux adjacent au lac bat des records d’opulence. Imaginez : argent poli, baignoires de marbre blanc, literie de fins tissus italiens et foyers dans les chambres. Dites-vous que ses deux restaurants (le Balsan et le Ria) suscitaient déjà l’enthousiasme des critiques des mois avant leur ouverture, et que les condos de luxe aussi offerts comptent des locataires prestigieux comme Marc Jacobs. Inutile d’ajouter qu’il faut réserver longtemps d’avance.

  11 E. Walton St., Chicago, 800-500-8511, elysianhotels.com

• Amalfi Hotel Chicago

  Hôtel attirant et moderne de River North, l’Amalfi se distingue par son service hors pair (les concierges s’y font appeler « concepteurs d’expériences ») et par ses petites attentions, comme le café et les viennoiseries servis à tous les étages.

  20 W. Kinzie St., Chicago, 877-262-5341, amalfihotelchicago.com

• Sofitel Chicago Water Tower

  Le Sofitel Chicago, une éblouissante tour de verre de 415 chambres signée Jean-Paul Viguier, est un lieu de séjour moderne à la française à quelques pas du Magnificent Mile.

  20 E. Chestnut St., Chicago, 800-763-4835, sofitel.com

Gastronomie

Jeff Kauck

• Nightwood

  Les propriétaires du populaire Lula Cafe viennent d’ouvrir un tout nouveau resto qui se fera vite connaître dans Pilsen, le quartier de l’heure à Chicago. Bien que le menu varie chaque jour en fonction de la disponibilité de produits frais et locaux, on peut y déguster en tout temps un cheeseburger grillé sur feu de bois et du poulet à la broche, tous deux cuits à la perfection.

  2119 S. Halsted St., Chicago, 312-526-3385, nightwoodrestaurant.com

• Terzo Piano

  Le Terzo Piano et l’édifice qui l’accueille, le tout nouveau et époustouflant Modern Wing of the Art Institute, ont un point important en commun : tous deux sont un moyen facile d’atteindre le nirvana. L’art du Terzo réside dans les plats de pâtes de grande qualité à prix raisonnable du chef Tony Mantuano, gagnant d’un Beard Award.

  159 E. Monroe St., Chicago, 312-443-8650, terzopianochicago.com

• The Publican

  Très louangé, le Publican est la contribution de Chicago à l’engouement actuel pour la viande artisanale. Si vous n’êtes pas attiré par de la couenne de porc, des assiettes de charcuteries et des ris de veau apprêtés de façon impeccable, l’impressionnante sélection de bières artisanales constitue à elle seule une bonne raison d’y mettre les pieds.

  837 W. Fulton Market, Chicago, 312-733-9555,, thepublicanrestaurant.com

• Xoco

  Le nouveau restaurant de Rick Bayless, gagnant du concours Top Chef Masters de Chicago, propose une version haut de gamme de la cuisine de rue mexicaine. Venez y déguster des conchas au beurre ou de la torta aux œufs pour déjeuner afin de prendre congé de la foule ; ou encore, faites-y un arrêt en milieu d’après-midi pour des churros et du chocolat chaud mexicain maison. Bayless y fait souvent des visites (et accepte de se faire prendre en photo).

  449 N. Clark St.,, 312-334-3688, rickbayless.com

• David Burke’s Primehouse

  Une visite à Chicago, reconnue pour son industrie bovine, n’est jamais complète sans un bon steak. David Burke se démarque avec son contre-filet de bœuf de pâturage vieilli sur place. Le vivaneau rôti à la poêle et les dumplings surf-and-turf sont aussi délicieux. Enfin, le gâteau aux s’mores, spécialité de la maison, saura combler les appétits les plus voraces.

  616 N. Rush St., Chicago, 312-660-6000, jameshotels.com

• Avenues

  Connu pour son service impeccable et pour son emplacement dans l’un des plus prestigieux hôtels du centre-ville (le Peninsula), cet établissement chic aux nappes blanches sait tout de même faire preuve d’audace : en s’asseyant au bar de la « cuisine d’exposition », on peut assister de près à la préparation de repas américains quatre étoiles de huit ou quinze services.
  
   

  108 E. Superior St., Chicago, 312-573-6695, peninsula.com

• Blackbird

  Pour une expérience sans fausse note ni compromis, essayez le divin menu dégustation du chef Paul Kahan. Torchon de foie gras aux coings, homard poché, pigeonneau braisé de Caroline, bout de côtes de bœuf avec gnocchis au sésame et pavé au chocolat et à la grenade : voilà seulement quelques-uns des dix services de ce repas mémorable.

  619 W. Randolph St., Chicago, 312-715-0708, blackbirdrestaurant.com

• Spring

  Grâce à ses plats de fruits de mer légers d’influence asiatique (goûtez à l’aileron de raie avec son pesto chili-coriandre) ainsi qu’à ses mets végétariens exceptionnels (essayez les raviolis aux salsifis et aux oignons caramélisés), le Spring jouit d’une grande popularité. Et comme il ne se trouve qu’à quelques coins de rue du Violet Hour, un bar à cocktails renommé à l’échelle du pays, pas besoin de se creuser les méninges pour planifier une soirée en tête-à-tête réussie.

  2039 W. North Ave.,, 773-395-7100, springrestaurant.net

• Belly Shack

  Directement sous la ligne bleue du El, ce nouveau resto de quartier sert des sandwichs originaux où se mêlent des saveurs chinoises et portoricaines. Les boulettes de viande asiatiques remplies de nouilles de riz à la menthe sont servies dans un pain pita des plus satisfaisants, et la crème glacée molle au coco est garnie de compote aux bleuets et à la lime. Cette phrase étrange du menu résume tout : « U KUD LIK DIS. » (« Ça pourrait vous plaire. »)

  1912 N. Western Ave., Chicago, 773-252-1414, bellyshack.com

• Hot Doug’s

  Si les habitants de Chicago sont prêts à braver le froid par un samedi après-midi pour avoir une place dans ce modeste restaurant, c’est pour y manger rien de moins que les meilleurs hot-dogs en ville. Cette spécialité s’y décline d’ailleurs en plusieurs versions, qui vont du hot-dog classique style Chicago à des créations gastronomiques originales, comme celui au foie gras et au canard au Sauternes. Doug, le sympathique propriétaire à qui l’on doit ces petits chefs-d’œuvre, prend personnellement chacune des commandes. Hot Doug’s a beau être mal situé, il vaut amplement le détour.

  3324 N. California Ave.,, 773-279-9550, hotdougs.com

Activities

istock / Patrick Warneka

• Millennium Park

  Millenium Park, situé entre Michigan Ave. et Chicago Harbor, s’apparente davantage au musée à ciel ouvert qu’à l’espace vert, avec ses sculptures in situ, ses œuvres d’art éphémères et son amphithéâtre extérieur réalisé par Frank Gehry. Que ce soit pour assister à un concert gratuit, regarder les gratte-ciels se déformer sur le Cloud Gate d’Anish Kapoor ou se rafraîchir dans la fontaine de Jaume Plensa, un détour par Millenium Park est impératif pour découvrir les merveilles de l’art public de Chicago.

• The Art Institute of Chicago – The Modern Wing

  Accessible par une passerelle piétonne de 190 mètres qui surplombe Millenium Park, The Modern Wing offre au visiteur la chance de découvrir la collection contemporaine de l’Art Institute of Chicago dans un nouveau pavillon fraîchement inauguré et conçu par Renzo Piano. L’espace minimaliste aux lignes épurées fait écho à l’imposant pavillon principal de style Beaux Arts, et abrite une collection composée d’œuvres de Jeff Wall et On Kawara, en passant par Felix Gonzales-Torres et Carl Andre, qui plaira aux novices comme aux amateurs avertis.

  111 S. Michigan Ave., Chicago, 312-443-3600, artic.edu

• Museum of Contemporary Art

  Quand un musée présente des expositions temporaires d’avant-garde, propose une programmation variée incluant des performances inédites, et organise de nombreuses conférences sur l’art contemporain, que lui reste-t-il à faire pour affirmer sa présence sur la scène culturelle de sa communauté ? Tous les premiers vendredis de chaque mois, le MCA devient un haut lieu de rassemblement pour l’intelligentsia artistique de la ville grâce à ses 5 à 7 thématiques avec bar complet, bouchées gratuites préparées par le chef Wolfgang Puck, DJs locaux, espaces de création et un bar de rencontre digital iMac G5 unique au monde.

  220 E. Chicago Ave., Chicago, 312-280-2660, mcachicago.org

• Wright20

  À la maison Wright20, assister à une vente aux enchères se révèle être une expérience qui va au-delà de la frénésie des encans traditionnels. En plus de pouvoir tenter sa chance avec une œuvre de Damien Hirst ou des meubles signés Charles et Ray Eames, une visite à la galerie adjacente lors des jours qui précèdent la mise en vente permet de s’imprégner d’œuvres inédites issues de collections privées.

  1440 W. Hubbard, Chicago, 312-563-0020, wright20.com

• Bucktown & Wicker Park

  Au croisement des avenues Damen, North et Milwaukee, on trouve de nombreuses galeries, boutiques et restos branchés avoisinant les appartements prestigieux allant de Wicker Park jusqu’à Bucktown. La faune bigarrée, composée à la fois d’étudiants, d’artistes et de jeunes gens branchés, profite de la diversité des établissements du coin ; on peut acheter la dernière création de Marc Jacobs ou chiner dans les friperies avant de déguster un foie gras Gyoza au restaurant Spring ou du lapin braisé façon belge au Bluebird.

Se déplacer à Chicago

Des célèbres trains du réseau « L » aux voyageurs pressés empruntant O’Hare, les transports publics sont une partie vibrante de Chicago et définissent la ville et son histoire. À ses tout débuts, Chicago était la décharge de l’Amérique ; le commerce et la vie urbaine ont lentement donné à la ville sa forme actuelle. C’est une plateforme d’échange où transitent les gens et les marchandises, que ce soit par chemin de fer, sur la route, en bateau ou dans les airs. Chicago est la seule ville en Amérique du Nord où l’on trouve un croisement de six grands axes routiers, et où neuf autoroutes traversent ses banlieues. Son port est le plus important des grands lacs, et ses aéroports sont parmi les plus fréquentés du monde.