Meilleur resto pionnier

Le Tropikàl Restobar, style et saveurs caribéens en vedette

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Notre meilleur resto pionnier raconte l’histoire d’une cuisine sous–représentée, avec l’appui d’un bar à cocktails fort en rhum.

On sent l’énergie dès qu’on entre au Tropikàl Restobar, comme si le carnaval venait de commencer. Les grosses lignes de basse secouent, les plateaux de cocktails colorés défilent, les mets fumés et appétissants embaument l’air.

3 novembre 2021
Jamaal Gittens et le chef Jae-Anthony Dougan, deux des propriétaires du Tropikàl.
Jamaal Gittens et le chef Jae–Anthony Dougan, deux des propriétaires du Tropikàl.

Au Tropikàl, le chef Jae–Anthony Dougan souhaite réunir toutes les Caraïbes sous un même toit. « Il y a plus d’une dizaine de pays dans les Caraïbes, qui sont séparés à cause de l’esclavage, dit–il. J’essaie d’éduquer à travers notre voyage culinaire. »

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C’est dans le garage de ses parents que le périple de M. Dougan a débuté, en 2012. Il était styliste chez Holt Renfrew, mais le week–end, inspiré par la cuisine de ses grands–mères et de son père, il prenait des commandes spéciales qu’il livrait dans tout Montréal. Il a trimé dur pour en arriver là où il est. « Combien y a–t–il de chefs noirs au Canada ? demande–t–il. Il y a une très grande méconnaissance des cuisines caribéennes, beaucoup de biais culturels. Voilà ce que je suis en train de déconstruire. »

poulet frit
gif de Restobar Tropikàl

Pour les propriétaires, tous noirs, voisiner les autres restos de Saint–Henri démontre que leur cuisine va au–delà du bouiboui familial. Le menu réunit les Caraïbes et la cuisine afro–latine via l’Afrique de l’Ouest : curry de chèvre ultra tendre, poulpe grillé et pommes de terre façon riz wolof, tacos hyper juteux de birria à la queue de bœuf, et des classiques locaux (poutine) avec une touche des îles (poulet jerk).

bar au Tropikàl Restobar

Les cocktails sont de véritables leçons dans un verre. Le Palenque (rhum Mount Gay, jus de pomme, sirop de pomme épicé maison, jus de lime et bière de gingembre) brûle lentement tel un Scotch bonnet et rend hommage aux ancêtres des esclaves africains amenés à Cartagena, en Colombie. Le Rosa Parks, qui porte bien son nom, est un mélange fort et audacieux de clairin, de sirop de pomme épicé maison et d’oseille : pas étonnant que l’ouverture d’un bar caribéen secret soit imminente au sous–sol.

Au bon moment, la musique monte d’un cran, l’éclairage se tamise et le pudding au pain au plantain nappé de crème anglaise à la noix de coco arrive. Comme le dit M. Dougan : « La preuve est dans le pudding. »

tropikal.ca

À essayer

  • Poutine au poulet jerk: « Mon premier plat à être devenu très connu », dit le chef Dougan de cette version caribéenne du classique québécois. « Succès instantané. »

  • Poulpe grillé: Tendrissime, le poulpe légèrement calciné trône sur les pommes de terre façon riz wolof du Tropikàl (un riz épicé d’Afrique de l’Ouest), piquantes, fumées et légèrement croustillantes.

  • Trinidad Sour: À accompagner de ce mélange sucré–suret parfaitement dosé de cognac, de sirop d’orgeat maison et de jus d’ananas et de citron.

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