Un calme s’installe dès qu’on entre à Sushi Hyun Omakase. Tournez le coin depuis l’agitation de la rue Robson, ouvrez la porte et laissez-vous transporter. Un couloir aux murs couleur craie fait office d’espace de transition, au bout duquel une alcôve illuminée, à côté d’un citronnier du Japon, invite les clients à avancer.

« Ce passage invite à un changement à la fois mental et émotionnel », explique le chef propriétaire Ju Hyun Li. « C’est une pause intentionnelle avant d’entrer dans l’espace intime de la salle à manger. »

Conçu en collaboration avec le cabinet boutique Meetek, basé à Vancouver, l’intérieur est dépouillé, mais harmonieux et confortable. Toutes les surfaces sont lisses, à l’exception d’un pan de mur revêtu de strates de pierre.

La femme de Ju Hyun Li, qui a étudié le design d’intérieur, a collaboré étroitement avec le cabinet d’architecture pour créer un espace aussi esthétique que fonctionnel. Le comptoir en hinoki, une dalle de cyprès japonais âgée de 200 ans, séchée naturellement et laissée brute, sans vernis, est sans contredit l’âme et la scène de la salle à manger. Avant chaque service, il est poli à la main pour en faire ressortir le parfum d’agrumes. Des niches et des rebords abritent des ikebanas et des céramiques de saison, renouvelés tout au long de l’année, reflétant les liens profonds du restaurant avec la philosophie kaiseki.

Dans un espace minimaliste, chaque objet devient une déclaration. Pour inclure les convives à la cérémonie du repas et, d’une certaine manière, au design lui-même, Ju Hyun Li propose une collection de coupes à saké rassemblées de part et d’autre du Japon, chacune ayant son propre caractère et sa propre histoire, y compris certain en verre taillé Edo Kriko. « Les convives sont invités à choisir la coupe qui leur parle, afin qu’ils puissent déguster le saké dans un récipient qui leur ressemble, que ce soit par sa texture, son poids ou son design », explique Ju Hyun Li. « C’est notre façon de rendre chaque petit moment profondément personnel. »

Chez Sushi Hyun, les détails sont discrets, mais précis. Ils sollicitent l’attention sans jamais l’exiger, et sont aussi intentionnels que Ju Hyun Li lui-même.