Pas de compromis : juste vous et exactement ce que vous voulez manger, où vous voulez le manger. Et où un gastronome indépendant veut-il manger ? Dans un endroit où le personnel est attentif sans s’attarder et où les portions permettent d’explorer sans avoir l’impression d’avoir manifestement trop commandé. 

Le bar du General Public est probablement la meilleure place de la maison, avec ses lampes en verre dépoli au style rétro qui diffusent une lumière chaude et tamisée. Comme dans tous les endroits tenus par Jen Agg, le personnel est bien informé et sait exactement quand faire ses rondes. Leurs conversations sont conviviales et un peu complices, comme si vous aviez découvert un grand secret. Les vins au verre offrent tout ce que vous pouvez désirer. 

Pour Pete Ho, dont la grand-mère l’attendait avec quelque chose de chaud à manger, les mangeurs solitaires sont les bienvenus au Sumibiyaki Arashi. « Que quelqu’un vienne pour réfléchir tranquillement, profiter d’un moment pour soi ou simplement savourer un repas en solo, nous voulons qu’il ressente le même sentiment de chaleur et d’appartenance que s’il faisait partie de notre famille élargie », explique-t-il. Le service au comptoir permet à chacun d’avoir un point de vue sur le chef Ho au gril, l’assiette se trouvant à quelques centimètres. Pas besoin de se distraire devant la danse du yakitori. 

Au Sushi Nishinokase de Montréal, un sushiya Edomae de huit places, les repas en solo sont courants au point d’être la norme. « Dès le début, la culture alimentaire de Tokyo s’est construite autour de l’individu », explique Julian Doan, copropriétaire de l’établissement. « L’architecture même du comptoir omakase reflète cette histoire : il ne s’agit pas d’une table commune. Le siège 1 ne peut pas vraiment converser avec le siège 8. Chaque convive a son propre échange avec le chef », ajoute le chef Vincent Gee. 

Un grand restaurant traite les repas en solitaire comme le luxe qu’ils sont.