C’est un courant d’air hélicoïdal qui se déplace à grande vitesse autour du globe, entre 7500 et 14 000 m d’altitude. Sa vitesse et sa quantité de mouvement sont affectées par les variations de température des hémisphères nord et sud ainsi que par la rotation ter-restre. Ses pointes de vitesse sont en moyenne de 150 à 180 nœuds. Souvent, la force d’un courant-jet peut réduire le temps de vol en créant ce que les pilotes appellent une « poussée ». Si l’aller Toronto-Vancouver prend cinq heures, le voyage de retour peut, avec l’aide d’un courant-jet, être réduit de 40 minutes.
Photo : Reynard Li
Doug Morris est auteur, météorologue, instructeur et commandant de Boeing 787 d’Air Canada.
