St. John’s, Terre-Neuve-et-Labrador
YYT
Au premier coup d’œil, la ville la plus à l’est d’Amérique du Nord peut rappeler la côte Ouest (avec ses maisons en rangée colorées et ses collines à la San Francisco). Mais St. John’s a une personnalité bien à elle. Fondée au XVIe siècle, elle est demeurée fidèle aux traditions locales, entre cuisine à la morue salée et mummers du temps des fêtes (pendant lesquels on se déguise pour faire la tournée des maisons).
Gastronomie
Battery Café
Dernier arrêt avant de grimper Signal Hill par le sentier de la tour Cabot, le Battery Café est de mise pour du café de baristas, des sandwichs de saumon fumé sur bagel à emporter et des bouteilles de Quidi Vidi Brewing.
Black Cat Pizzeria
La Black Cat Pizzeria, qui servait un menu éphémère dans la salle du Terre Restaurant, à l’Alt Hotel, propose désormais ses pizzas de style Detroit dans ses propres locaux du centre-ville, avec en vitrine un potager où poussent tomates cerises et piments. Parmi les garnitures, citons Rhubarbecue Chicken (poulet en sauce barbecue maison à la rhubarbe), chanterelles et confit de bacon ou, bien sûr, sauce à donair. Mais la texture de la croûte au levain naturel du chef Albin Jose Toms s’apprécie au mieux avec les classiques (fromage ou pepperoni), sur des morceaux pris sur le pourtour. Sur la longue liste des Meilleurs nouveaux restos d’Air Canada 2024.
Chinched
L’encornet (ou calmar) sert d’appât à Terre-Neuve, d’où son attrait accru ici, alors qu’il est mariné dans le gochujang et grillé à point au charbon de bois. Les chefs proprios Shaun Hussey et Michelle LeBlanc s’approvisionnent autant que possible dans la province, des porcs de race patrimoniale dont ils font leurs charcuteries maison aux fameux légumes racines de Terre-Neuve. Goûtez les carottes noircies au beurre, avec farro croustillant, vinaigrette de pois chiches et une rafraîchissante cuillerée de crema.
Mallard Cottage
Dans une vénérable demeure rénovée du paisible Quidi Vidi Village, le chef Todd Perrin, un natif du coin, et le sommelier Stephen Lee rehaussent la typique cuisine familiale de Terre-Neuve avec des techniques et des produits de premier choix. Assoyez-vous sur une des chaises de modèle Spoke de l’arrière-salle, ou prenez place dans un coin sombre de la salle principale à plafond bas, et laissez-vous tenter par le menu saisonnier offrant le meilleur de Terre-Neuve, des légumes à la viande, sans toutefois oublier les fruits de mer frais.
Namjim
Ce resto éphémère devenu permanent ne prétend pas servir une cuisine thaïe authentique, mais incorpore plutôt de façon ludique, aux saveurs d’Asie du Sud-Est qu’il affectionne, poissons et fruits de mer, légumes verts et fines herbes de la côte Est. Ses assiettes à partager jouent sur les broues fruitées et acides de la brasserie qui l’héberge, Bannerman Brewing Co. Pour la totale, essayez le Brewery Sink, qui inclut ailes de poulet bien collantes, tofu frit, concombres écrasés, salade som tam, frites et riz. Les soirs d’été, la grande salle s’ouvre sur une terrasse, où la musique folk des musiciens de passage se mêle au cri des mouettes pour composer une sorte de party de cuisine terre-neuvien en plein air. Sur la longue liste des Meilleurs nouveaux restos d’Air Canada 2022.
Portage
Un temps collant est tout indiqué pour attaquer les plats venus d’ailleurs que réinterprètent à la façon locale Ross Larkin et Celeste Mah. Les dumplings au porc sont servis avec une sauce XO maison, les rouleaux de printemps farcis de viande à Donair, avec une fameuse sauce sucrée-aillée, le homard pêché ce matin est présenté sur une épaisse tranche de Texas toast à l’ail, et un bol de cheesecake aux bleuets de Terre-Neuve fouetté avec des morceaux croquants de meringue est saupoudré de matricaire odorante locale. « Peut-être que toi, tu trouves ça normal, mais ici on n’a rien qui ressemble à ça », me dit ma compagne de table saintjohannaise. On n’a rien qui ressemble à ça chez nous non plus. Sur la longue liste des Meilleurs nouveaux restos d’Air Canada 2023.
Terre
Quand on entre au Terre par le hall de l’Hôtel Alt, une chaleur nous enveloppe. C’est du pur Terre‑Neuve, cette ardeur des lueurs du soleil couchant qui se répandent par les baies vitrées qui donnent sur le port de St. John’s ainsi que des couleurs d’automne du sobre décor aux tables noires éclairées par des lampes à oursins que fabrique Tim Ball, cueilleur sous‑marin. Le chef Matthew Swift et le sous‑chef Drew Wolfson Bell sont deux Ontariens d’origine formés dans des établissements tels que le Vin Papillon et le Joe Beef, à Montréal. Attiré à Terre‑Neuve par la possibilité de pratiquer une cuisine du terroir, M. Swift est arrivé à St. John’s avec des idées et des influences qui s’expriment au menu du Terre dans des plats tels que pain turc avec betteraves, ricotta et zaatar, ou un ludique et succulent pastrami d’agneau avec radis locaux. En vedette sur la liste des Meilleurs nouveaux restos d’Air Canada 2021.
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Quoi faire
Site historique et sentiers de Signal Hill
Terre-Neuve porte bien son nom, comme on le constate en escaladant Signal Hill, à l’extrémité est de la ville. Nous vous proposons de visiter la tour Cabot, site du premier contact radio entre le Nouveau Monde et l’Angleterre, puis d’entreprendre une randonnée. Le sentier de Cap-Nord, qui aurait servi dès les années 1500, suit sur 1,7 km des falaises de pierre rouge et rejoint le Narrows, entrée du port de St. John’s.
Fred’s Records
La devanture modeste de Fred’s cache une large collection musicale, où le craquement du plancher de bois sous vos pas s’harmonise avec les tonnes de vinyles. Des écriteaux calligraphiés indiquent les catégories telles que Newfoundland, In Performance et Staff Picks, cette dernière assemblée par les musiciens et artistes locaux qui travaillent ici. Recherchez les microsillons des artistes du cru, tels Mark Bragg ou The Once, pratiquement introuvables ailleurs.
Fishing for Success
À Petty Harbour, pêchez la morue à la turlutte avec Leo Hearn, pêcheur de quatrième génération. À cette pêcherie côtière, lancez votre ligne par-dessus le bord de votre doris (de la taille d’une chaloupe), sondez le fond avec votre leurre et ramenez votre prise main sur main. Soyez attentif quand Hearn indique les repères qui guidaient les pêcheurs avant l’invention du détecteur de poissons. De retour sur la terre ferme, videz et salez votre morue puis réchauffez-vous d’une tasse de son copieux ragoût du pêcheur.
Wallnuts Climbing Centre
Wallnuts Climbing Centre est situé à environ 20 minutes de Flatrock (une ville tellement sympathique que les autos s’arrêtent dès que l’idée de traverser la rue vous vient en tête). Classées par degrés de difficulté, les différentes voies vont du simple escalier à l’escalade qui requiert des années d’entraînement, un bon bagage génétique et du courage. La grande variété de parcours permet aussi bien aux débutants qu’aux grimpeurs intermédiaires ou aguerris de profiter des roches.
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