« Je suis foncièrement nomade », explique Roger Mooking, le chef torontois qui voyage en moyenne 20 jours par mois pour ses émissions télé (par exemple Man Fire Food, à sa neuvième saison). Sa soif d’itinérance est génétique : son grand–père hakka a émigré de Chine à Trinité, avant d’ouvrir un des premiers restos chinois de Bonaire. Quand il ne crée pas les plats qui font sa réputation, comme son poulet frit à la poudre de piment (offert au Twist by Roger Mooking de Toronto Pearson), il fait de la musique (son dernier album s’intitule Eat Your Words). « Je veux divertir, que vous veniez à mon resto, assistiez à mes spectacles ou écoutiez mon album. »
enRoute Comment les voyages inspirent–ils votre créativité culinaire ?
Roger Mooking J’aime m’attarder aux différences subtiles dans les façons de faire des gens de partout, en fonction de leurs ressources et de leur ingéniosité ; ça m’inspire constamment. Par exemple, peu de personnes savent que Houston est l’équivalent américain de Toronto, en ceci que c’est la ville la plus diversifiée du pays et qu’elle accueille une vaste communauté vietnamienne. J’aime ces lieux empreints d’authenticité. Quand je parcours la planète, j’essaie d’en explorer toutes les facettes, qu’il s’agisse d’un jhal muri (snack bengali fait de riz soufflé) préparé sur un coin de rue de Jakarta ou de tout ce qui est humainement concevable au marché de Chatuchak, à Bangkok.
ER Que conseillez–vous à ceux qui recherchent des trésors cachés ou de hauts lieux de gastronomie ?
RM Je suis assez choyé. Grâce à mes nombreux voyages et à mes émissions, j’ai accès à des chefs de partout et je peux demander : « Salut, je cherche des ramens aujourd’hui : où je vais ? » et ils vont m’aider à en trouver. J’ai des listes pour toutes les villes que j’ai visitées avec les meilleures adresses. Les gens le savent et ils retontissent : « Rog, je suis à Jakarta. Que me conseilles–tu ? » Et je réponds : « Bon, d’accord, voici la liste. »
Vous seriez étonné de ce que vous trouveriez si vous googliez un endroit avec mots clés « hors des sentiers battus » ; ça pourrait vous ouvrir de fascinantes aventures. Vous trouverez des blogueurs moins connus qui vous feront découvrir de petites merveilles, ces endroits cachés au fond de l’arrière–arrière–cour d’un resto.