Au sommet de la tour Eiffel, les appareils photo cliquettent sans arrêt, mais le paysage urbain n’est pas seul à valoir un cliché. L’œil aiguisé repérera peut–être un petit extraterrestre bleu posé l’an dernier sur le monument : il s’agit d’une des 1437 œuvres d’Invader qui amènent les amateurs armés d’un téléphone à explorer Paris pour accroître leur collection d’art numérique.
Depuis plus de 20 ans, l’artiste parisien Invader orne murs et structures de ses emblématiques mosaïques en céramique, qui rappellent le look pixelisé du jeu d’arcade japonais Space Invaders. En 2014, il lançait l’appli gratuite FlashInvaders… et par la même occasion, une chasse au trésor moderne. Ses mosaïques d’allure rétro (3861 et plus) sont apparues dans 79 villes dans le monde ; il y en a même une en orbite sur la Station spatiale internationale, comme il se doit.
Les œuvres sont soigneusement cataloguées sur le site space–invaders.com, mais leur emplacement exact est tenu secret. Les repérer est devenu une sorte de compétition des gens du coin et des voyageurs ; chaque mosaïque qu’on « flashe » (qu’on photographie avec l’appli) vaut entre 10 et 100 points. Le meilleur score actuel, plus de 81 000 points, est celui d’un utilisateur qui a repéré plus de 2700 Invaders.