Vivre à Berlin, c’est comment à l’heure actuelle ?

Dans notre série Fenêtres sur le monde, nous demandons à des Canadiens vivant à l’étranger de nous donner une idée de ce à quoi ressemble la vie à l’endroit où ils résident. C’est une façon de franchir les frontières sans sortir de chez soi.

En novembre 2019, j’ai déménagé à Berlin pour occuper un poste dans le secteur de l’édition. Avec mon fiancé, j’ai quitté Londres et entamé dans la capitale allemande une nouvelle vie, que nous imaginions remplie de vie nocturne, de galeries d’art et de voyages en train à travers l’Europe. Les premières semaines ont été timides, et au moment où je commençais à m’ouvrir à Berlin, la ville s’est fermée.

Désormais, nous ne quittons presque plus notre quartier.

À l’arrivée de l’été, le quartier a repris vie. Année de pandémie ou pas, les Berlinois apprécient le passe–temps local qui consiste à flotter sur le canal en buvant de la bière à bord de canots pneumatiques. Nous avons passé d’innombrables soirées d’été à flotter avec des amis ou à pagayer jusqu’au Van Loon, un bateau–restaurant qui sert des Aperol Spritz et des fish and chips dans son bar flottant.

Nous avons continué à flâner près du canal en automne et en hiver. À Noël, les bars et les restaurants ont à nouveau fermé leurs portes, alors les Berlinois se sont mis à se réunir à l’extérieur, réchauffé par du glühwein à emporter – un vin rouge chaud épicé à la cannelle, au clou de girofle et à la muscade. Certains des meilleurs vins provenaient d’Horváth, un restaurant autrichien étoilé Michelin qui servait des chopes fumantes le week–end depuis son marché de Noël aux lumières scintillantes.

Le canal a gelé pendant une semaine en février, un événement qui ne survient pas tous les ans. Ce qui a commencé par quelques pas hésitants sur la glace s’est terminé par des patineur de vitesse, des matchs de hockey et de grandes foules. Quelqu’un a fini par y installer une cabine de DJ.

Aujourd’hui, nos promenades sont ponctuées d’un nouveau rituel : faire la queue. Si les Britanniques ont inventé les files d’attente, les Berlinois les ont perfectionnées. Jusqu’à l’année dernière, faire la queue à Berlin signifiait généralement attendre devant le Berghain ou le Sisyphos en portant des tons de noir et des coiffures décolorées datant des années 1980. En ce moment, les musées, les restaurants et les clubs étant tous fermés, faire la queue à Berlin signifie attendre 45 minutes devant Brammibal’s pour des beignets végétaliens, Zola pour une pizza napolitaine ou La Maison pour un croissant aux amandes qui, avec son enveloppe feuilletée et sa garniture sucrée à base de noix, est l’un des meilleurs de la ville. Lors de la première journée chaude du printemps, même les magasins de proximité, ou spätis comme on les appelle ici, avaient une longue file de personnes qui attendaient pour acheter des bières à boire sur les rives du canal, les pieds suspendus au–dessus de l’eau.