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Dans une jungle luxuriante de la Riviera maya, allez au–delà de la plage et descendez sous terre pour écouter une symphonie unique dans un cénote.

La nuit tombe tandis que notre fourgonnette s’enfonce dans la dense forêt tropicale sur une chemin de gravier. Au loin, des torches illuminent un sentier qui mène à l’entrée du cénote de Río Secreto, où nous assisterons en cette soirée à un spectacle souterrain.

Si vous avez déjà séjourné dans la péninsule mexicaine du Yucatán, il y a des chances que vous ayez visité l’un des cénotes du coin ou que vous vous y soyez baigné. Les merveilles de la nature que sont ces cénotes sont des gouffres causés par l’effondrement du substrat calcaire en milieu karstique. En plus d’être la principale source d’eau douce pour les Mayas qui vivaient dans la région il y a des millénaires, ils étaient considérés comme des points d’entrée communiquant avec l’inframonde, ce qui fait que des rassemblements spirituels et des sacrifices y avaient souvent lieu.

15 décembre 2022
Le sentier aux chandelles dans les cavernes du cénote au Mexique
Des nuances de lumière bleue sont projetées sur les stalactites du cénote mexicain

Ce soir, je descends dans les profondeurs de ce cénote précis pour assister à un tout autre type d’événement. Je suis venue vivre la première édition d’Une symphonie dans un cénote, un spectacle intime à la lueur des chandelles offert dans le cadre d’un forfait exclusif aux clients du Fairmont Mayakoba par l’orchestre symphonique du Quintana Roo. Ce spectacle fait partie d’un ensemble de huit activités originales qu’on peut réserver dans certains établissements Fairmont de la planète en vertu du programme Au–delà des limites que propose le groupe hôtelier Accor. (Le Ballet sous–marin dans la baie Pauoa qu’offre le Fairmont Orchid d’Hawaii et un bar à oxygène au sommet d’une montagne, exclusif au Fairmont Banff Springs, dans les Rocheuses canadiennes, sont au nombre des autres activités de ce programme.)

Le concept tombe à point : des données récentes indiquent que les voyageurs sont plus nombreux que jamais à rechercher des expériences mémorables et extraordinaires. Selon The No–Normal, l’index des valeurs des voyageurs 2023 publié par Expedia et Vrbo, « les voyageurs vont laisser tomber le conventionnel et sortir des sentiers battus pour vivre de toutes nouvelles expériences. Préparez–vous à une année sans normalité ». 

Exemple probant : Juste avant que je mette le pied dans le cénote, un chamane pratique un rituel qui nous accorde la permission d’entrer à la nuit tombée. Les cénotes de la Riviera maya ferment d’habitude au public quand le soleil se couche, puisque la croyance veut que les alux (mot qu’on prononce « alouche ») s’y abritent la nuit. Selon les légendes locales, les alux, créatures mythiques ressemblant à des lutins, prennent soin de la jungle et des cénotes. « Ils sont si farouchement respectés que la majorité des promoteurs immobiliers, y compris ceux qui bâtissent des hôtels, observent des rituels pour leur demander leur accord à chaque première pelletée de terre, assure Silvia Ferrer, directrice du marketing au Fairmont Mayakoba. Pour une raison ou une autre, ceux qui le font pas mettent souvent la clé sous la porte. »

Après une rapide bénédiction maya au parfum d’une poignée de sauge agitée par le chamane, nous entamons notre descente au fil de couloirs éclairés aux chandelles dans un paysage d’outre–monde fait de bassins souterrains, de stalactites et de stalagmites. Un guide bien informé explique le processus naturel de leur formation ainsi que l’histoire du cénote où nous nous trouvons (découvert en 2004 seulement).

L'Orchestre symphonique de Quintana Roo se produisant dans un cénote aux chandelles au Mexique

Au bout d’une descente juste assez longue de 20 mètres, notre périple aboutit à la pièce de résistance : une vaste grotte éclairée avec goût (douces chandelles, projecteurs tamisés), où les concrétions géologiques irrégulières servent de fascinante toile de fond à l’orchestre. Champagne à la main, nous gagnons nos places tandis que les musiciens sortent leurs instruments.

Le septuor joue une sélection de succès populaires classiques et contemporains choisis sur le volet, entre Queen, Coldplay et Ed Sheeran, chaque pièce étant instantanément identifiable même si elle est interprétée par une section de cordes seulement. L’ambiance est conviviale, comme aux noces impeccables d’une bonne amie (mais sans les talons hauts) ; tout le groupe est en pâmoison devant l’envergure du spectacle et du décor. Après des années de restrictions de voyage et de distanciation physique, je sens une appréciation collective de la chance de vivre en groupe une expérience aussi unique. Le sentiment partagé d’émerveillement est presque palpable. Et quand retentit la dernière note, je renouvelle mes vœux à l’un de mes plus grands amours : le voyage.

Où loger

Fairmont Mayakoba, Riviera maya

Palmiers ombrageant la piscine extérieure du Fairmont Mayakoba à Riviera Maya, Mexique
Le bar opulent du Fairmont Mayakoba, à Riviera Maya, Mexique

Fraîchement rénové et nanti d’un sensationnel club de plage, de casitas modernisées et de 10 nouveaux établissements gastronomiques, le Fairmont Mayakoba est à réserver pour l’expérience Une symphonie dans un cénote, mais aussi pour sa plage immaculée, ses luxueuses piscines et son cadre verdoyant et idyllique. Planté dans une communauté privée, ce complexe de villégiature écoresponsable propose un grand spa Willow Stream doté de ses propres piscines et jacuzzis, de même que le terrain de golf El Camaleón, premier parcours de golf du PGA Tour en Amérique latine. Si vous tripez cuisine, ne partez pas sans avoir commandé un déjeuner de huevos rancheros au Brisas, le restaurant en bord de plage du complexe, ou le poulpe grillé avec courge butternut lors d’un souper au Fuego (éclairé aux guirlandes lumineuses, à deux pas de la mer). Et le nouveau bar sur le toit du Mayakoba, le Cielo, est l’endroit idéal où savourer un coucher de soleil ou une cocktail de fin de soirée, grâce à sa vue dégagée, à ses canapés circulaires enfoncés dans le sol et à ses braseros.