Explorez Shanghai sans sortir de chez vous

Certes vos projets de voyage devront attendre, mais avec un peu d’imagination, vous pouvez vous échapper virtuellement où vous voulez. En attendant, grâce à notre rubrique Explorez la planète sans sortir de chez vous, voyagez dans le confort de votre foyer, et découvrez n’importe quelle ville dans le monde, ici, maintenant.

Ma dernière visite à Shanghai remonte à quelques années – une éternité quand on connaît la rapidité fulgurante avec laquelle les choses évoluent en Chine. En effet, on peut bâtir un édifice de 57 étages en 19 jours ou démolir et reconstruire un viaduc d’autoroute en 43 heures. Dernièrement, en écoutant une série chinoise (j’y reviendrai), j’ai eu envie de retourner dans la ville natale de ma mère – flâner dans les sites historiques des concessions étrangères, me régaler de cuisine de rue, espérer entrevoir des « mamies dansantes » faire quelques pas dans un parc de la ville, et parler shanghaïen, le distinctif bien que déclinant dialecte local.

Bien qu’il soit impossible de sentir la brise alors qu’on déambule sur The Bund, le long du fleuve Huangpu, ou de se faire servir le thé par un maître ou cháyì shī (茶艺师), il existe d’autres façons de s’évader et de briser la solitude en temps de pandémie, en plongeant dans l’effervescence de la plus populeuse métropole chinoise.

Concoctez vos propres dumplings et autres « poulets ivres »

De festins dignes des rois en passant par d’innombrables types de cuisines de rue, la panoplie de plats offerts à Shanghai vaut à elle seule le déplacement. Heureusement, vous pouvez tenter de reproduire certaines recettes à la maison. Même s’il est difficile de trouver d’authentiques recettes chinoises en anglais sur le web, le site The Woks of Life m’a servi (de porte) d’entrée pour en essayer de nouvelles.

Promenez–vous virtuellement dans la ville

Le truc génial avec le « télé–voyage » (voyage virtuel depuis son salon), c’est que vous n’avez pas à vous soucier des bouchons de circulation ni des itinéraires pour traverser la ville d’un bout à l’autre. Par le biais de Google Earth – un outil amusant pour visiter de nouveaux endroits ou montrer à mes enfants à quel point la planète est immense et magnifique –, vous pouvez explorer The Bund (qu’ici on surnomme waitan), le district historique au cœur de Shanghai qui longe le Huangpu. Google peut aussi vous permettre de visiter le jardin de Yuyuan, à proximité, créé en 1559 sous la dynastie des Ming, comme luxuriant jardin privé de 2 ha. Puis, prenez vers l’ouest et vous croiserez le musée de Shanghai, qui recèle plus d’un million de reliques culturelles.

Pour une lecture plus grave, qui donne à réfléchir, il y a la passionnante autobiographie Life and Death in Shanghai de Nien Cheng se déroulant pendant la révolution culturelle (qui revêt une signification toute personnelle, car j’ai grandi en entendant mes aïeules raconter comment elles avaient été persécutées durant ces tumultueuses années). Le parcours et le courage de M^me Cheng m’ont aidée à mieux saisir cette époque et les événements qui ont façonné la vie des membres de ma propre famille, mais, en plus, son récit est un puissant et instructif témoignage de l’une des périodes les plus agitées et désastreuses de la Chine contemporaine.

Découvrez Shanghai par son cinéma

Pour véritablement découvrir Shanghai, rien ne vaut le regard de ses habitants, fictifs comme réels. Pour quelques notions d’Histoire, la superproduction, The Eight Hundred, braque les projecteurs sur un groupe de soldat chinois qui, en 1937, défendent l’entrepôt Sihang contre l’assaut de l’armée ennemie, lors de la seconde guerre sino–japonaise. Tourné en IMAX, le film a été le plus rentable sur toute la planète cinéma, en 2020, engrangeant plus de 461,3 millions de dollars US. Mais, il a été diffusé uniquement après avoir subi des ajustements. À la dernière minute, en 2019, on l’a retiré de la programmation du Festival international du film de Shanghai, en pleine controverse, à cause de la représentation héroïque qu’on y faisait du Kuomintang, défait une décennie plus tard par le Parti communiste chinois. Si les superproductions ne vous allument pas, le documentaire du réseau public américain PBS, Harbor from the Holocaust, sur les 20 000 réfugiés juifs exilés à Shanghai, lors de la Seconde Guerre mondiale, et la relation complexe entre tous ces groupes disparates, vous intéressera.

Si vous préférez fuir la pandémie autrement qu’en regardant des films de guerre, à ce moment–là, faites avance rapide jusqu’à aujourd’hui, dans la Shanghai contemporaine. En 2018, le diffuseur allemand Deutsche Welle (DW pour les intimes) a produit un documentaire de 26 minutes intitulé Shanghai: Life in the Megacity. Un aperçu du quotidien d’une ville de 24 millions qui donne la voix aux Shanghaïens, à travers une série de capsules. Envie de quelque chose de plus ambitieux ? I Will Find You a Better Home (Ānjiā 安家) est la série dramatique en 53 épisodes dont je vous parlais en intro, qui m’a donné envie de revisiter Shanghai. Découpée en « tranches de vie », elle a récolté plus de quatre milliards de visionnements. La série dresse un portrait socio–économique des résidents de Shanghai, montre où et comment ils vivent, à travers le regard d’un groupe sélect d’agents immobiliers, dont on suit les vies professionnelles et privées.