Quoi siroter à Portland, en Oregon

Connue pour ses pistes cyclables, sa scène artistique, ses paysages de montagne et ses espaces verts (il y a une forêt dans les limites de la ville), Portland est également le théâtre d’une gastronomie qui se réinvente constamment.

On ne peut écrire sur Portland sans mentionner ses nombreuses microbrasseries et buvettes. Avec plus de 70 brasseries au dernier compte, pas étonnant que Portland soit surnommée « Beervana ». La ville accueille bon nombre de festivals, y compris l’un des plus appréciés des États–Unis parmi ceux qui sont consacrés aux bières artisanales, soit l’Oregon Brewers Festival, où des milliers d’amateurs de bière et de cidre se réunissent pour goûter aux offrandes de producteurs indépendants.

La brasserie Great Notion, située dans l’Alberta Arts District, a été fondée par les voisins et amis de longue date James Dugan, Andy Miller et Paul Reiter. Elle propose des ales sures brassées avec des fruits de l’Oregon, par exemple raisins de pinot noir, bleuets, fraises et cerises. Ses stouts impériales vieillissent dans des fûts tout juste vidés de leur bourbon, avec des ingrédients tels que grains de café torréfiés, gousses de vanille, chocolat et sirop d’érable.

Pour des bières allemandes (importées d’Allemagne, sans exception), n’allez pas plus loin que Prost! Si on ne s’étonne pas que Prost! organise chaque année une Oktoberfest, l’endroit propose également tout plein de tables de piquenique, de guirlandes lumineuses et de stands de nourriture pour épicuriens tenaillés par la faim.

Vous pouvez compter sur la Culmination Brewing Co. pour des bières maison originales, comme la Phaedrus IPA, au profil malté, la Sour Flower, brassée avec fraises, framboises et prunes, et la Last Bite, qui goûte comme un gâteau renversé aux ananas, avec des notes de cerise et de vanille.

Si vous recherchez une cave à vins intimiste qui fait aussi office de bar à vins de quartier, faites un saut à Division Wines, dans le sud–est de la ville. Proposant plus de 800 vins des collines de l’Oregon et d’ailleurs, les propriétaires experts Danyelle et Will Prouty seront heureux de vous détailler avec poésie les origines, notes de dégustation et anecdotes qui viennent avec chaque vin de votre choix. Savourez un verre ou une palette de dégustation en même temps que des petits plateaux de charcuteries, une trempette au saumon fumé ou des amandes de Valence aux herbes.

Tout près d’Alberta Street se trouve le chaleureux bar à vins de 18 places en sous–sol Les Caves. Vous saurez que vous êtes au bon endroit quand vous verrez une épique murale représentant un dieu du vin en train de grignoter avec grâce des grappes de raisin (de la vallée voisine de la Willamette). Sur la carte, « non sucré » est une description courante pour une sélection de vins nature, oranges, biodynamiques, bios, de vieux millésimes, locaux, à faible intervention ou de cépages rares. Vous êtes d’humeur exploratrice ? Optez pour le « choix du caviste », d’un label toujours changeant et non offert à la carte. Tout visiteur ici se doit de commander un grilled cheese bien coulant ; l’Oregonian, sucré–salé, à base de cheddar blanc Tillamook et de beurre de pommes de la vallée de la rivière Hood, est mémorable.

Pour votre dose de café, rendez–vous dans le quartier Hawthorne et grimpez dans un bus à impériale londonien rouge vif afin de découvrir Tōv Coffee. Ce café hors normes aux coussins et carpettes de couleurs vives sert des cafés aussi uniques que son intérieur : les baristas combinent des ingrédients, par exemple espresso avec essence de rose, sirop de menthe maison et sauce chili, dans des concoctions étonnamment agréables servies dans des grandes tasses importées de Turquie.

Avec des cafés répartis sur une échelle des émotions (doux, curieux, flyé, de luxe), Proud Mary Coffee s’inspire de la culture du café à Melbourne et l’adapte à l’esprit aventureux de Portland. Le résultat est, dans les mots des époux fondateurs Nolan et Shari Hirte, « les cafés les plus rares et les plus exotiques au monde, totalement dans la marge », torréfiés sur place et savoureux peu importe qu’on les savoure seuls ou avec un brunch. Pour une pression à froid bonifiée, commandez un Snap Chill, qui est préparé chaud pour bien extraire les saveurs, puis rapidement refroidi à l’azote pour une texture veloutée en bouche.

Cachée dans une ruelle près de North Mississippi Avenue, la Fly Awake Tea House sert des thés chinois et en fait une expérience paisible, quasi spirituelle. L’été, le soleil emplit la salle intimiste meublée de plantes vertes, de tabourets de bois et de comptoirs. Faites votre choix dans une sélection de thés tels que le Purple Beauty, un thé vert revitalisant préparé à partir de feuilles violettes des théiers anciens du mont Jingmai, ou le Golden Buds of Joy, qui ouvre le cœur et le prépare à un moment de pleine conscience.

Déclaré être « le plus beau et le plus authentique jardin japonais du monde à l’extérieur du Japon » par l’ancien ambassadeur du Japon Nobuo Matsunaga, le jardin japonais de Portland est le site de l’Umami Café, un endroit spacieux où il fait bon savourer un thé japonais traditionnel de la maison Jugetsudo. Perché à flanc de colline et illuminé de fenêtre pleine hauteur donnant sur les jardins environnants, le café fait penser au temple bouddhiste Kiyomizu de Kyoto. Participez à un wabi–cha (un style de cérémonie traditionnelle du thé qui fait appel à tous les sens) où vous siroterez un matcha et des confections locales du type mochi et castella.

Où loger

Vous cherchez où loger pour le week–end ? Le Lolo Pass est un hôtel–boutique stylé fondé par les sœurs Lauren et Lee Gonzalez. On y trouve un bar sur le toit (avec vue sur le mont Hood), une galerie d’art exposant des œuvres d’artistes locaux choisies par un galeriste, un café et un resto à service complet à la carte des vins toujours renouvelée.

Où manger

Faites le tour des stands de nourriture du Hawthorne Asylum, creuset par excellence des cultures, pour vous faire un festin de cuisines de rue. Vous y trouverez de tout, entre bols végétaliens de kochari égyptien, banh mis, cheesesteaks et tacos.

Si vous avez une fringale de pizza, alors le Lovely’s Fifty Fifty s’impose. Ce resto de propriété familiale n’utilise que produits issus de fermes de l’Oregon et garnit ses pizzas de verdure fraîche, de fleurs et champignons sauvages et de légumes de saison. Cette pizzéria a récemment eu la vedette de Chef’s Table, sur Netflix.

Où magasiner

Le labo de produits botaniques Blendily est une boutique zéro déchet gérée par des femmes qui crée des produits de beauté à partir d’ingrédients sauvages locaux. Explorez une variété d’exfoliants, de crèmes et de mélanges d’huiles à base de camomille, de gingko, de gingembre et de lavande.

Arpentez avec curiosité la boutique aux allures de musée de Paxton Gate et dénichez des articles tels que le cycle de vie de la grenouille dans un bloc d’acrylique ou une vaste sélection de cristaux et de livres sur les plantes médicinales, pour ne nommer que quelques–uns des trésors des sciences de la nature qu’on y propose. Affichant une fascination pour le monde naturel, toutes les bizarres trouvailles sont de source éthique et proviennent de petites entreprises artisanales.