Allez à Édimbourg sans sortir de chez vous

Certes, vos projets de voyage devront attendre, mais avec un peu d’imagination vous pouvez vous échapper virtuellement où vous voulez. En attendant, grâce à notre rubrique Explorez la planète sans sortir de chez vous, voyagez dans le confort de votre foyer et découvrez n’importe quelle destination dans le monde, ici, maintenant.

Je ne me lasse pas de visiter Édimbourg. Il y a 10 ans, j’ai passé un semestre dans la spectaculaire capitale écossaise, que j’ai trouvée historique et cosmopolite dans des proportions idéales, assez grosse pour se laisser constamment découvrir, mais juste assez petite pour que je puisse la connaître de fond en comble. J’y suis retournée plusieurs fois, envoûtée par les passages secrets et les rues sinueuses d’Old Town, par l’intimité des pubs et par les imposantes caractéristiques du paysage urbain, par exemple Arthur’s Seat et le château d’Édimbourg.

D’ici à la reprise des voyages internationaux, il est facile d’avoir sa dose d’Édimbourg chez soi : qu’il s’agisse d’apprendre la vaste histoire de l’Écosse grâce au National Museum of Scotland, de siroter un scotch ou un gin distillé à Édimbourg ou de participer à une balade sur les traces des fantômes d’Old Town, voici comment avoir un aperçu de la ville où que vous soyez.

Apprenez un peu d’histoire

Il est difficile de saisir l’étendue de tout ce qui a eu lieu dans cette ville, qui remonte au Moyen Âge (il y a même des traces de présence humaine datant de plus de 3000 ans sur Castle Rock). En personne, on peut presque sentir l’histoire de la ville suinter des rues et des immeubles du XVI^e siècle d’Old Town. Afin de vous y retrouver dans la vaste toile de fond historique d’Édimbourg et de l’Écosse, débutez par le National Museum of Scotland. En ligne, vous pouvez voir des pièces de la collection en 3D, dont les figurines médiévales de Lewis, et, sur Google Arts & Culture, parcourir l’expo Scottish Inventions that Rocked the World (vous y verrez la brebis Dolly, premier mammifère cloné de l’histoire). Apprenez–en plus sur des Écossais célèbres en plongeant dans la biographie de personnages comme le poète chéri Robert Burns et Mary I^re Stuart, et n’oubliez pas de vous renseigner sur la race bovine écossaise highland, aux poils fabuleusement longs.

Nul séjour à Édimbourg ne serait complet sans une visite à la forteresse médiévale qu’est le château d’Édimbourg, perché au sommet escarpé de Castle Rock, un culot volcanique qui s’est formé il y a un peu moins de 400 millions d’années. Google Arts & Culture propose une collection d’images panoramiques, entre autres de la chapelle Sainte–Marguerite d’Édimbourg (le plus vieil édifice de la ville, construit aux environs de 1130) et des corniches de la batterie, d’où l’on a une vue encore plus spectaculaire sur la ville, notamment sur les Princes Street Gardens, qui relient Old Town et la New Town. Pour une visite plus en profondeur, la maquette 3D sur Sketchfab permet de parcourir plus de 40 annotations qui proposent des renseignements sur chaque édifice et élément important, ainsi que des détails intéressants, par exemple que le canon médiéval Mons Meg a tiré une salve à l’occasion du premier mariage de Marie Stuart, ou que dans le cimetière pour chiens, où reposent les animaux d’anciens soldats, se trouvent des toutous aux noms de Fido, Topsy et Yum Yum.

Visitez les résidences de la famille royale britannique

La famille royale britannique a depuis longtemps un faible pour l’Écosse ; si son manoir de prédilection demeure le château de Balmoral, dans le montagneux parc national de Cairngorns, dans les Highlands, la résidence officielle de la reine Élisabeth II en Écosse est le palais de Holyrood. Situé au pied du Royal Mile, ce palais a accueilli de nombreux monarques depuis sa fondation au XII^e siècle, et il sert de résidence à la reine lors de ses séjours officiels en Écosse. Vous pouvez visiter trois des pièces à l’aménagement luxueux (l’escalier d’apparat, le salon du matin et la chambre du roi) lors d’une visite virtuelle. Dans Leith, un quartier portuaire sur le Firth of Forth, est amarrée une autre résidence royale, le yacht royal Britannia. Celui–ci, en service pendant 44 ans, a été désarmé en 1997 avant d’être ouvert au public. En attendant de le visiter en personne, explorez–en virtuellement les cinq ponts (y compris le Sun Lounge lambrissé de teck, pièce préférée de la reine) et lisez un résumé de ce à quoi ressemblait une journée à bord du Britannia pour Son Altesse Royale.

Participez à un événement diffusé en direct

Le plus proche qu’on peut être d’Édimbourg sans y être véritablement est d’accompagner un résident lors d’une aventure diffusée en direct. Soulevez le voile sur le côté sombre de la ville en participant avec un guide local chevronné à l’expérience en ligne Edinburgh’s Ghosts, Murders and Monsters sur Airbnb ; vous verrez de près les caves de la ville, les donjons du château d’Édimbourg, le Grassmarket (un grand square d’Old Town, site d’un ancien marché, où l’on procédait autrefois aux exécutions publiques) et plus encore dans cette visite virtuelle conçue comme un jeu vidéo. Pour une activité un peu moins sombre mais tout aussi historique, passez en revue la programmation continue de manifestations en l’honneur du 250^e anniversaire de sir Walter Scott, y compris The Public and Private Worlds of Sir Walter Scott, une conférence en ligne que la Royal Society of Edinburgh organise en juin sur la vie et la carrière du célèbre auteur écossais.