Dévalez les pentes des meilleures stations de ski au Canada
Planifiez votre prochaine aventure dans la froidure à l’une des meilleures stations de ski au Canada, activités d’après ski et loin des pentes comprises.
Nous, Canadiens, savons hiverner. Au lieu d’hiberner jusqu’au printemps, nous savons profiter des températures sous les –10 °C (et des chutes de neige qui nous niaisent jusqu’en avril) pour sortir pratiquer des activités hivernales.
Cet article a été publié à l’origine en octobre 2020 et a été mis à jour en décembre 2021.
Sur les pentes : Site de certaines épreuves des Jeux olympiques d’hiver de 2010, Whistler Blackcomb est la destination de ski numéro 1 au Canada, de même que, avec plus de 200 pistes, 16 cuvettes alpines et 3 glaciers totalisant 3307 ha, la plus vaste station de ski d’Amérique du Nord. En plus du ski de niveau mondial et d’un accès au hors–piste, on y trouve une demi–lune de 5,5 m et cinq parcs de descente acrobatique, dont un aux rails, rouleaux et mini–sauts conçu pour les débutants.
Loin des pentes : Prenez–vous pour un athlète olympique lors d’une grisante descente en bobsleigh à quatre (commandé par un pilote aguerri) ou en filant par vous–même en skeleton au centre des sports de glisse de Whistler, piste la plus rapide au monde et site des épreuves de bobsleigh, de skeleton et de luge aux Jeux olympiques d’hiver de 2010.
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Sur les pentes : Jouissant de 1713 m de dénivelé (un sommet en Amérique du Nord) et de 1263 ha de domaine skiable de niveau avancé, les skieurs et planchistes de la Revelstoke Mountain Resort profitent à fond de ses 4 cuvettes alpines et de ses 13 secteurs de ski de sous–bois. Faisant partie de la chaîne des Kootenay, le mont Mackenzie, qui accueille la station, reçoit 10 m de neige par année, et ses pentes sont à pic, non damées et parfaites pour l’aventure.
Loin des pentes : Certains des meilleurs motoneigistes du monde fréquentent les zones alpines et parcourues de sentiers qui se trouvent près de la petite ville de Revelstoke, et la station offre des sorties guidées aux motoneigistes de tous niveaux qui veulent se mesurer aux crêtes infinies et à la poudreuse profonde du réseau de sentiers du bassin Keystone–Standard.
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Sur les pentes : Capitale canadienne de la poudreuse champagne, la Kicking Horse Mountain Resort se trouve juste à l’ouest de la petite ville de Golden, anciennement tributaire de l’industrie ferroviaire et du bois, et offre 1260 m de dénivelé. Les skieurs chevronnés peuvent se mesurer aux difficiles couloirs et cuvettes de niveau Double diamant noir, ou encore tracer des pistes fraîches par–delà les lignes de crête à pic, tandis que les planchistes de niveau intermédiaire apprécieront les descentes moins exigeantes au pied de la montagne. Le domaine, petit mais géant, est généralement calme, avec de faibles foules et de courtes files aux remonte–pentes.
Loin des pentes : Le spectaculaire Dawn Mountain Nordic Centre propose 33 km de pistes de ski de fond aux adeptes du style classique ou du pas de patineur. Échauffez–vous tranquillement sur les pépères trajets en boucle pour débutants, plats ou légèrement vallonnés, ou affrontez les grosses montées et tripantes descentes des circuits extérieurs.
Sur les pentes : Échappez à la foule dans ce domaine skiable discret qui a la réputation d’avoir d’abondantes chutes de neige. Les skieurs chevronnés et moyens s’y réjouiront: Fernie Alpine Resort possède l’un des plus grands dénivelés des Rocheuses canadiennes, avec un écart de 1082 mètres entre le sommet de la remontée et l’altitude de la base, ainsi que 1100 ha de terrain skiable, dont cinq difficiles cuvettes de poudreuse à pic, situées sous les sommets de 2 000 m de Grizzly Peak, Elephant Head et Polar Peak.
Loin des pentes : Le centre–ville de Fernie, à 10 minutes en voiture de la station de ski, est une charmante ville minière victorienne située dans Elk Valley, à côté de la chaîne de montagnes Lizard Range. Vous pourrez vous y faire dorloter à l’ancienne au Spa 901, avec son sauna infrarouge, son bain à remous extérieur et sa gamme de soins.
Sur les pentes : Passez par deux provinces (l’Alberta et la Colombie–Britannique) lors d’une même descente au Banff Sunshine Village, où la saison qui s’étire sur sept mois (la plus longue saison de ski au pays, hors glaciers) vous promet de nombreuses journées magnifiques, dégagées et ensoleillées. Totalisant 1335 ha répartis sur trois montagnes, le domaine skiable de la station, ouvert à tous, plaira autant aux skieurs intermédiaires qu’aux planchistes. Les casse–cou doivent essayer le célèbre parcours de hors–piste de la Delirium Dive, cotée Double diamant noir, ou le parc de descente acrobatique de 4,9 ha du Great Divide, riche de plus de 50 modules. À cheval sur la ligne de partage des eaux, le Sunshine Village est l’une des stations les plus enneigées au pays, et est célèbre pour sa neige sèche et légère comme une plume.
Loin des pentes : Le Verde Day Spa du Sunshine Mountain Lodge offre un répit bienvenu après une journée sur les pentes. Un soin bio et personnalisé du visage fera du bien aux peaux battues par le vent, alors qu’un massage aux pierres chaudes stimulera la circulation sanguine et éliminera les toxines, ce qui est judicieux si vous envisagez de dévaler les pentes plusieurs jours consécutifs.
Sur les pentes : En matière d’étendue de ses sentiers et de son réseau de remontées mécaniques, la station Blue Mountain, qui est sans doute la destination hivernale numéro 1 en Ontario, est plus petite que les autres qui se trouvent sur la présente liste, mais sa topographie permet des descentes faciles à négocier dans des bosquets d’arbres et de plus longues pistes damées, comme la populaire Gord’s Groove, qui, à 1,6 km, est la plus longue descente de la station. On y trouve aussi quelques pistes de niveau expert qui forceront les plus téméraires à rester vigilants. Orientée familles, Blue Mountain est dotée de trois snowparks à niveaux progressifs qui permettent aux jeunes de développer leurs compétences fondamentales en ski acrobatique à coups de sauts et de rails. Au coucher du soleil, voyez la pente prendre de chaleureux tons orangés et vous comprendrez pourquoi le ski de soirée a la cote ici.
Loin des pentes : Explorez les pittoresques Georgian Hills Vineyards lors d’une sortie en raquettes avec dégustation de vins organisée par Free Spirit Tours. Après la randonnée, faites la dégustation d’une palette de vins et rassasiez la faim qui vous tiraille avec une sélection de fromages.
Sur les pentes : À deux heures de route au nord–ouest de Montréal, le station de ski Tremblant, joyau des Laurentides, exploite un vaste terrain de jeux quatre–saisons ; en hiver, le charmant village piétonnier bourdonne d’activité et déborde de skieurs attirés par ses 102 pistes. Avec 22 pistes faciles, 31 difficiles et 49 très difficiles et extrêmes (pour une longueur totale de pistes de plus de 80 km), chacun y trouvera son compte.
Loin des pentes : Pour une vue d’ensemble de la région, survolez la cime des arbres du mont Catherine en tyrolienne. À 35 minutes de la station de ski, le Centre d’activités de Mont–Tremblant vous emmènera faire l’ascension de 45 minutes, en raquettes, du mont Catherine, avant de vous faire vivre quelques frissons quand vous redescendrez par l’une des deux longues tyroliennes de plus de 1,5 km.
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Sur les pentes : Une vue imprenable sur le golfe du Saint–Laurent et des pistes qui descendent près de la rive font du Massif de Charlevoix l’un des domaines skiables les plus intéressants à l’est des Rocheuses canadiennes. Non seulement le Massif reçoit–il plus d’enneigement annuel moyen que les autres stations de l’est du Canada (650 cm), mais il possède également un plus grand dénivelé, soit 730 m depuis le somment. La station dame la plupart de ses longues pistes, mais permet la formation de bosses sur certaines de ses pistes plus raides. Il y a plusieurs sous–bois à proximité des remontées et des sentiers pour ajouter un défi supplémentaire et de la variété à une journée sur les pentes.
Loin des pentes : Faites le plein d’adrénaline avec cette expérience unique: Rendez–vous au chalet du sommet en chenillette avant de vous lancer dans une randonnée nocturne de deux heures en luge. Avec seulement une lampe frontale pour vous éclairer, descendez une piste de 7,5 km sur une luge (ne craignez rien, vous ferez un arrêt pour vous réchauffer dans un chalet, le temps d’une pause bien méritée).