Les endroits les plus branchés dans l’East End de Londres

En 2016, après avoir fermé les portes de notre restaurant indien de la ferme à la table à Kelowna, en Colombie–Britannique, j’ai entrepris un voyage autour du monde en solo, à travers dix pays. Après six années épuisantes dans la restauration, je voulais abandonner les itinéraires et découvrir les villes comme une résidente. Il s’agissait ici de me fier aux connaissances des barmans, des serveurs ou des chefs locaux pour orienter mon prochain repas. Cela a véritablement changé ma façon de voyager et, désormais, cette stratégie éprouvée oriente mes réservations, où que j’aille.

Lorsque je me suis retrouvée à réserver un voyage impromptu à Londres – pour la première fois depuis cette aventure d’il y a des années – il était temps de me familiariser à nouveau avec la scène gastronomique de la ville en constante évolution, grâce à quelques recommandations d’initiés. Voici les endroits dans les rues de Shoreditch dans l’East End, que les gens du métier m’ont chaudement recommandés (et ils ne m’ont pas déçue).

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Dîner : Lyle’s 

Le chef James Lowe a ouvert le Lyle’s il y a plus de huit ans, et non seulement il continue à accumuler les récompenses, mais il reste aussi un des favoris des habitants du quartier. Dans l’ancien entrepôt de thé vaste et dépouillé, le service authentique et spontané vous prépare à l’expérience gastronomique qui vous attend. Avec un menu toujours changeant et qui met en valeur le meilleur de la Grande–Bretagne, nous vous suggérons de commander autant de plats à la carte que possible. Bien que les plats au menu aient des descriptions simples comme Suckling Kid (agneau de lait), asperges et ail nouveau ou turbot, Jersey Royals & Whey Butter (pommes de terre et beurre de petit lait), ils sont en fait ultra raffinés (et délicieux).

Souper : Bubala

Dans cet endroit exigu et confortable inspiré des cafés de Tel–Aviv, le menu moyen–oriental ne comporte pas de viande. Le Bubala (« chéri » en yiddish) prépare des mezze aux légumes (petites assiettes de hors–d’œuvre) avec une touche audacieuse, mais agréable. Des classiques comme l’onctueux houmous au beurre brûlé et aux pignons de pin et le pain plat laffa magnifiquement grillé nous font voyager en Israël (via Spitalfields). Mais ne manquez pas l’halloumi au miel de grains noirs de cumin – ce fromage doré à la poêle est irrésistible. La chef Helen Graham (anciennement du Palomar et du Barbary) et le fondateur Marc Summers ont ouvert une deuxième succursale en juillet dernier à Soho. 

Cocktails de soirée : Seed Library

Au sous–sol de l’hôtel One Hundred Shoreditch, le niveau sonore augmente. En entrant dans le Seed Library – le nouveau bar du mixologue primé Mr. Lyan (de son vrai nom Ryan Chetiyawardana) – on a l’impression de voyager dans une scène du That '70s Show. Contrairement aux autres bars de Mr. Lyan, le Seed Library adopte une approche « lo–fi » qui met l’accent sur l’origine des ingrédients : pensez cocktails classiques avec une touche de fantaisie. Le Whisky sour d’été est agrémenté de plantes comme la reine des prés et l’aspérule; le Penicilin est fumant, avec une douce chaleur provenant du galanga; et le Gimlet aux graines de coriandre est équilibré et rafraîchissant. Toute la soirée, une chorale de gars insolents, mais d’une attendrissante maladresse, s’assoit, jase et vous aide à choisir votre prochain drink.

Dîner : Leroy

Délaissant l’ambiance fine cuisine du Ellory à Hackney, le restaurant prisé a trouvé un nouvel emplacement – et un nouveau nom – tout près à Shoreditch. Désormais, le Leroy dégage une atmosphère décontractée de bar à vin (avec une belle collection de vinyles) et propose l’un des menus les plus abordables en ville, surtout pour un resto étoilé au Michelin. (Un repas de deux services est à 26 £ et celui de trois services à 29 £ du mardi au vendredi.) En bref : tables de style bistro, clientèle de trentenaires et menu européen de saison d’une page, impressionnant mais pas trop compliqué. Et la carte des vins? La cave de 350 bouteilles a tout pour vous plaire, des classiques prisés aux vins originaux et agréables. 

Souper : Manteca 

Le Manteca est axé sur la boucherie durable de la tête aux pieds, les pâtes roulées à la main et les grillades de toutes sortes. Même le salumi délicieusement salé est traité sur place. Comme le menu s’inspire des voyages du chef Chris Leach à travers l’Italie ainsi que des meilleurs ingrédients britanniques disponibles en saison, on peut parler de cuisine « britalienne ». En observant les opérations depuis le comptoir de la cuisine, on constate que le plat vedette, ce sont les tagliatelles al ragu, un ragoût toujours changeant. Avec un mélange de viande de porc, de bœuf et de mortadelle (cette fois–ci), un soupçon de vinaigre de xérès atténue le gras, tandis que le parmesan fraîchement râpé lie les pâtes onctueuses, couleur jaune d’œuf. La carte des vins regorge de vins à faible intervention (biologiques et fermentés sans additifs) d’Europe et d’Amérique du Nord, pour une dégustation censée.  

Où séjourner dans les environs : One Hundred Shoreditch

Le One Hundred Shoreditch est un nouvel hôtel chic situé en plein cœur de Shoreditch High Street. À mesure que l’on s’éloigne de l’agitation des espaces publics – et du monde extérieur – l’accent n’est plus sur le travail et le jeu, mais sur ce temps d’arrêt où l’on éteint l’ordinateur et le téléphone portable pour véritablement trouver le calme et le repos. Dans l’une des 258 chambres de rêve, les tapisseries originales et les œuvres d’art peintes à la main apportent une touche de couleur aux tons neutres et apaisants, créant ainsi une atmosphère d’intimité et de confort. Sans oublier le lit, douillet et invitant, le soir venu. 

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