Escapade à Tofino

Quand on roule jusqu’à Tofino, sur la côte ouest de l’île de Vancouver, impossible de ne pas avoir l’impression d’être au bout du monde. Une partie de ce charme réside dans le fait de savoir qu’il n’y a aucune autre masse continentale avant le Japon. Sous la douillette canopée des vieux cèdres et épicéas de la Réserve de biosphère de Clayoquot Sound de l’UNESCO, vous pouvez facilement passer une semaine confortablement installé avec un bon roman –, mais c’est également une attraction pour les amateurs de plein air et d’aventure. Voici où aller lors de votre prochaine escapade. 

Restaurant Jeju  

Peu après son inauguration en décembre 2021, Jeju s’est retrouvé sur la liste des Meilleurs nouveaux restos canadiens 2022 pour une bonne raison. Près de 2 ans plus tard, ce resto coréen couru de 24 places est l’un des meilleurs au pays. À l’instar de nombreux établissements dans l’Ouest inspirés par les saisons, Jeju rend hommage aux ingrédients du Pacifique provenant de la terre et de la mer, et avec les proprios Dylan et Sung à la barre, il y a de l’amour dans chaque bouchée. Essayez le pétoncle cru ultra–frais avec vinaigrette au yuzu, radis et algue marinés ; le tartare de wagyu avec sauce au gochujang et pain au levain ou l’assiette de mandu (dumplings). Pour un plat plus consistant, régalez–vous du bientôt légendaire barbecue galbi, avec des bouts de côtes noircies et vieillies 35 jours. En prime, la terrasse couverte et chauffée accueille les chiens.

Ahous Adventures  

Bien qu’Ahous Adventures n’ait été lancé qu’en mai 2023, l’équipe cumule plus de 100 ans d’expérience dans les domaines maritime et touristique. Dirigé par de sages membres de la Première nation Ahousaht, l’endroit permet de saisir l’esprit du territoire Ahousaht de façon unique. Que vous observiez de majestueux ours noirs dans leur habitat naturel ou que vous fendiez les eaux de l’océan Pacifique à bord d’un bateau Zodiac de 12 places à la recherche d’orques, de baleines grises et de baleines à bosse de passage, chaque éco–visite inclut contexte culturel, parcelles historiques et langage traditionnel. Durant les 3 h que dure l’expédition d’observation des baleines, vous passez d’un bras de mer à l’autre en guettant les phoques communs en tenue de camouflage se prélassant sur les rochers, les loutres de mer qui s’amusent à se balancer au rythme des vagues de l’océan et peut–être même un aigle ou deux.

Picnic Charcuterie 

Les habitants du coin se rendent à Picnic Charcuterie pour se procurer de la délicieuse charcuterie maison, assaisonnée d’une généreuse pincée de charme insulaire. Le comptoir de viandes, qui change constamment, peut proposer du salami de mer avec algues et chili, de la bresaola au bœuf nourri à l’herbe et au bison ou du salami aux champignons sauvages et au manchego. Avec une vaste sélection de fromages artisanaux, plusieurs condiments pour faire trempette (dont la confiture de figues) et des baguettes croustillantes fraîchement sorties du four, Picnic Charcuterie vous permet de composer votre propre plateau ; sinon laisser l’équipe vous en concocter un. (Les plateaux standards s’échelonnent de 45 $ pour 2–3 personnes à 200 $ pour 1012 personnes ; des options véganes et végétariennes sont offertes sur demande). Puis, rendez–vous à l’une des nombreuses plages de beau sable de la région – Tonquin, Cox Bay, Mackenzie ou Chesterman – pour manger un morceau, en savourant la vue imprenable sur l’océan. 

On the Rocks Bar au Wickaninnish Inn

Après une promenade sur l’emblématique plage Chesterman à Tofino, direction le superbe bar On the Rocks du Wickaninnish Inn où siroter un p’tit boire (ou trois). Avec une impressionnante cave à vin, des bières pression locales variées et de délicieux cocktails inspirés de la côte ouest, cet établissement est idéal pour se réchauffer après avoir observé une tempête ou s’être adonné au surf. 

Cathedral Grove

Sur le chemin du retour, arrêtez–vous à Cathedral Grove, dans le parc provincial MacMillan. Situé juste à côté de l’autoroute 4, près de Port Alberni, ce parcours en boucle de 1,6 kilomètre abrite certains des plus grands sapins de Douglas de l’île de Vancouver (dont plusieurs ont jusqu’à 800 ans). Là où le duvet de la mousse et le lichen décorent le sentier, c’est l’endroit idéal pour s’arrêter et reprendre son souffle.

Hôtel Zed Tofino 

Dès qu’on franchit le seuil de l’hôtel Zed Tofino, on se croirait transporté sur le plateau de tournage de Stranger Things, la série de Netflix. Avec sa déco inspirée des années 1970, sa salle d’arcade gratuite (Ms. Pac–Man et Donkey Kong Jr. inclus), sa mini–disco scintillante de paillettes et le hall d’entrée où on peut circuler à vélo, cet établissement de Tofino se distingue par ses excentricités de haut vol. Non seulement l’hôtel se trouve à 10 min à pied de la plage Chesterman et juste à côté d’une piste cyclable, mais la terriblement spacieuse suite familiale possède 2 chambres, peut accueillir confortablement 7 personnes et est entièrement équipée d’une charmante cuisine aux électros Smeg. Après une journée à explorer le coin, détendez–vous dans le bain à remous et le sauna dans un baril pour baigner dans la nature.