Docteur Chung Quel effet ont les changements d’heure sur notre rythme circadien ?
Célyne Bastien Notre corps fonctionne selon un horaire et est habitué à se lever à une certaine heure, à manger à intervalles précis et à s’endormir à telle heure. Lorsque nous traversons des fuseaux horaires, il perd ses repères habituels du cycle jour–nuit. Au moment du coucher, il peut avoir l’impression que c’est l’heure du souper, ce qui peut entraîner qu’on se couche trop tard, qu’on mange à des heures indues et qu’on se sente plus fatigué que d’habitude. Les recherches montrent aussi que plus nous traversons de fuseaux horaires, plus notre système devient confus, et donc un trajet de Toronto à Londres peut être particulièrement épuisant.
DC Quels sont les principaux effets du décalage horaire et les meilleures façons de les atténuer ?
CB Le décalage horaire peut provoquer divers symptômes : somnolence diurne, difficulté à s’endormir ou à rester endormi la nuit, irritabilité et troubles gastro–intestinaux. Pour remettre votre système sur pied, exposez votre corps à la lumière du jour, restez éveillé pendant la journée et mangez aux moments qui conviennent à l’endroit où vous êtes. En gros, faites comme les gens autour de vous. Si vous atterrissez le matin, essayez de déjeuner. Ça vous aidera à réajuster votre horloge interne.
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DC Que faire pour annuler l’« effet de la première nuit », cette tendance à mal dormir la première nuit dans un nouvel endroit ?
CB À l’hôtel, on ne dispose pas des repères de sommeil sur lesquels on s’appuie avant de se coucher à la maison. Mais nous perturbons aussi nos habitudes de sommeil en mangeant plus tard, parfois dans la chambre, ou en consommant davantage d’alcool. Suivez une routine de sommeil aussi proche que possible de celle que vous avez chez vous, même la première nuit. Il pourrait s’agir de prendre votre bain habituel, de lire un livre ou de porter votre pyjama préféré. Par contre, les insomniaques chroniques ont tendance à bénéficier du changement des repères de sommeil. Ils ressentent un effet de la première nuit inversé et dorment mieux.
