Une journée parfaite à La Nouvelle–Orléans
Découvrez ce que la ville a de mieux à offrir en musique, musées et cuisine métissée, en visitant ses incontournables comme ses petits bijoux moins connus.
Certaines destinations de renommée internationale cultivent un air de mystère, comme si on pouvait y passer des semaines sans pour autant en saisir toute l’essence. La Nouvelle–Orléans, en revanche, se laisse facilement découvrir. Avec sa riche histoire, ses attractions culturelles de premier ordre et sa chaleureuse cuisine du Sud, la Big Easy a le cœur sur la main.
Attrapez le bus ou le tramway, afin de vous rendre dans le pittoresque Garden District faire une excursion à vélo avec Flambeaux Tours. Une balade à bicyclette est la meilleure façon d’admirer l’architecture aux couleurs vives, particulièrement le long de l’avenue St. Charles et de la rue Prytania. Assurez–vous d’aller admirer les superbes propriétés paysagées du quartier (dont certaines appartiennent à des célébrités de renom).
Rendez–vous dans le quartier français du Vieux Carré et déambulez dans le parc Woldenberg, un espace vert ponctué de sculptures, qui longe le fleuve Mississippi. Empruntez la sortie nord–est du parc, vous serez à deux pas du French Market, marché en arcade, en plein air, où manger et faire du magasinage. C’est là que se trouve le plus célèbre café en ville, le Café du Monde, ouvert depuis 160 ans. Savourez une tasse de café au lait à la chicorée et des beignets (suggestion : prenez un extra pour la route), en écoutant les musiciens de rue.
Le centre d’accueil des visiteurs, situé dans le New Orleans Jazz National Historical Park, tout près, donne un excellent aperçu de la plus célèbre invention de la ville. Selon la journée, vous pourriez croiser des perfos ou des démonstrations musicales en direct.
La «ville croissant» ne manque certes pas de culture, même au–delà de la musique. Le National World War II Museum, situé dans le Warehouse District, est l’un des musées les plus réputés du pays. Parmi ses 250 000 artéfacts et ses dizaines d’expositions, on trouve de tout : des avions militaires aux photographies de guerre, en passant par des lettres d’amour. En novembre, l’établissement présentera une toute nouvelle expérience nocturne de son et lumière intitulée Expressions of America.
About a kilometre away, the Southern Food and Beverage Museum presents a deep dive into food and drink products and traditions in the South. It also offers cooking classes on Creole cuisine — a uniquely New Orleans blend of French, Spanish, Italian, African and Caribbean influences. Don’t miss the chance to place an order for a fanciful confection from resident chef Bronwen Wyatt of Bayou Saint Cake.
Dans le quartier Bywater, JamNola est un dynamique espace éphémère expérimental qui célèbre l’art, la musique, la cuisine et le théâtre de la métropole. À proximité, le Studio Be, imaginé par l’artiste du cru Brandan «bmike» Odums, raconte les histoires d’habitants de la Nouvelle–Orléans, héros ou gens ordinaires, à travers murales, sculptures et multimédia.
Le New Orleans Museum of Art est peut–être un peu excentré, mais vaut vraiment le détour. En plus de la collection permanente et des expositions tournantes sur des thèmes allant de l’Égypte ancienne à la photographie contemporaine, le Besthoff Sculpture Garden, adjacent au musée, est une beauté naturelle, un jardin fleuri de 4,5 ha recelant plus de 90 sculptures.
Restez pour dîner au Café NOMA, propriété de l’équipe derrière l’emblématique Brennan’s, institution gastronomique de La Nouvelle–Orléans qui figure en permanence sur les listes des meilleurs restaurants (on vous suggère la salade César aux crevettes du golfe noircies). Le chef du NOMA, Chris Montero, est le mæstro des menus qui offrent de nouvelles interprétations aux expositions du musée.
Quand les lampadaires s’illuminent et que les bars et les clubs de musique s’animent, le soir est l’un des meilleurs moments pour flâner dans le quartier français. Il est presque impossible de trouver un coin de rue où on ne joue pas de la bonne musique, mais au Preservation Hall – espace rustique, sans amplificateurs, sur la rue St. Peter –, on présente des talents fondateurs de jazz, depuis 1961. D’autres bons choix incluent le Fritzel’s European Jazz Pub et le Mahagany Jazz Hall.
Succombez aux arômes d’un gombo bouillonnant épicé au sassafras, ou d’une étouffée d’écrevisses beurre et citron. Parmi les superbes endroits où se délecter d’un repas raffiné, on retrouve Galatoire’s, l’un des restos gastronomiques les plus anciens de la ville ; le Jewel of the South, qui ressemble à un cottage contemporain; et Bayona, le rêve gourmet devenu réalité de la cheffe Susan Spicer, lauréate de nombreux prix.
Sis dans le Central Business District, le Chemin à La Mer, du nouvel hôtel Four Seasons de la Nouvelle–Orléans, est le dernier établissement du chef étoilé Donald Link. Entre la cuisine franco–louisianaise et les spectaculaires vues imprenables sur le Mississippi, c’est une expérience inoubliable.
Parmi les nouveaux ou fraîchement rénovés établissements, on trouve le stylisé Frenchmen Hotel. Quant au décontracté Mint House New Orleans Riverside, il est installé dans un entrepôt réaffecté, à quelques pas du Garden District, alors que le One11 est le premier nouvel hôtel du quartier français depuis un demi–siècle. À côté du Four Seasons, le Vue Orleans dispose d’un pont d’observation intérieur/extérieur unique offrant une vue à 360 degrés sur le fleuve et la ville.
En 2020, l’International House, premier hôtel–boutique de la ville, a profité d’une refonte design. Visitez la galerie qui retrace la restauration de la murale de Banksy in situ, ou prenez un dernier verre au Loa, bar de l’hôtel, où des mixologues réinterprètent l’histoire des rituels les plus importants de la ville à travers des cocktails. (Essayez le Storm Warning, thé mezcal–hibiscus, intitulé en l’honneur du Dr. John, légendaire musicien local de «funk vaudou».)
